明朝末年，叛军进犯北京，崇祯皇帝愧疚祖上，在景山上找了一棵歪脖子树自缢。李自成领导的农民军成功崛起。不到两个月后，李自成的皇位还没热起来，清朝入关了。在明清易代的历史进程中，还有一个朝代被人们遗忘了，那就是北京首都顺天府失陷后，南京明氏建立的政权是年南明。
崇祯皇帝自缢后，南方政权开始支持明朝皇族斧王朱友松建立政权。为了响应民众的号召，朱友松在福州称帝，并定都南京。清朝入关后，占领首都的农民起义军被赶走。李自成率部退守陕西等地。当时李自成的统治范围仅限于山西、陕西、甘肃，山东、河南处于无管辖的环境。明朝廷有人主张先占山东、河南，北攻。但由于高官视野狭窄，只想着怎么把叛军赶走，就把大好山河白白送给了清朝。
朱友松没有治理国家的能力。他仍然认为江山属于明朝。所以他的想法是联合满清，赶走叛军，然后把北方赏给清朝。双方互不干涉，大家都高兴。但是多尔衮当然不干了。为了统一全国，他从东北一路打到北京。你现在可以在北方给我一小块地。你有军队，我也有军队。我为什么要听你的？明朝和清朝的契约破裂了，接下来要做的就是打仗。
多尔衮占领北方后，满洲八旗、蒙古八旗、汉八旗、吴三桂的军队只有十万左右。南明占据江南、华南等地，经济富裕。再加上武昌的兵力，至少也得有80万大军。再加上新来的清朝，政治经济都远远落后于南明。这一战，南明占据了绝对优势，但最后还是失败了。
如前所述，朱友松没有能力治理国家。清朝赶走李自成后，南明高层开始过着颓废的生活，把军队打仗的事情忘得一干二净。而且即使南明有80多万军队，这些军队也不是统一的，而是由江淮四镇四军组合而成。
当时四军合并在一起，朝廷没钱养军，只好让四军自己想办法。这样军队的士气就分散了，军队的想法也就好理解了。如果你不为我们付钱，我们也不必为你而战。没有军队的支持，南明的失败成为必然。
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