上世纪80年代中期，苏联机器制造科研生产联合体的设计师们对世界反舰导弹的未来发展做了一次系统的评估，得出的结论是，20世纪70～80年代购买第一代反舰导弹的国家，进入90年代后将不得不对这种武器进行更新换代。美国的“鱼叉”、法国的“飞鱼”、意大利的“奥托玛特”、俄罗斯的П-15 “白蚁”等老一代反舰导弹不仅不能适应未来海战的发展，而且在物理性能上也明显地落后于技术的发展，现代舰载防空兵器的最新发展已使其失去了发挥作用的空间。
俄罗斯的武器研制者们在最新科研成果的基础上提出了对未来反舰导弹的设计要求：重量轻、尺寸小、对现代雷达暴露征候小、超音速巡航、发射后不用管，真正实现自主发现和攻击目标。80年代末，研制新一代反舰导弹的计划正式启动，负责设计工作的总师是机器制造科研生产联合体Г.叶弗列莫夫。尽管在整个90年代俄罗斯遭遇了严重的经济危机，但研制工作仍取得了重大进展，到90年代中期导弹系统已进入了试验阶段，并在1999年的莫斯科航展上推出了第一个样品。
这种首次亮相的第四代反舰导弹取名为“红宝石”，它可用于在强火力和无线电电子反制情况下打击敌水面舰艇编队和单个舰艇目标。因此，一经问世立即受到了各国军界的高度关注。从上世纪90年代初开始，由于经济上的原因，世界许多国家都将研制和采购排水量有限的舰艇作为海军发展的重点，这种发展方针所带来的问题是，必须寻找一种更为有效的舰载武器系统，以获得过去大型战舰才具备的能力。
这种新型反舰导弹的发射距离不超出不扩散导弹技术条约的限制，而且进入21世纪后各国装备第一代亚音速反舰导弹逐步让位于具备更远射程和更高效能的超音速反舰导弹，因此“红宝石”的问世可为俄赢得巨大的出口商机。到2005年，俄罗斯就可向国外用户供应这种导弹系统。俄罗斯专家认为，未来10年内世界武器市场上将不会出现有竞争力的同类产品，这一武器的潜在市场价值将达到100～120亿美元。特别是对于原来装备“鱼叉”和“飞鱼”反舰导弹的国家，“红宝石”将是最具吸引力的替代方案。国外专家据此预测，这种导弹若被世界许多国家的海军装备，将引发未来海战的巨大变化。
