牵牛花的作用是观赏、泻水利尿、逐痰、杀虫。
牵牛花，属旋花科牵牛属，一年生缠绕草本。这一种植物的花酷似喇叭状，因此有些地方叫它做喇叭花。种植牵牛花一般在春天播种，夏秋开花，其品种很多，花的颜色有蓝、绯红、桃红、紫等，亦有混色的，花瓣边缘的变化较多，是常见的观赏植物。
果实卵球形，可以入药。牵牛花叶子三裂，基部心形。花呈白色、紫红色或紫蓝色，漏斗状，全株有粗毛。花期以夏季最盛。种子具有药用价值。
牵牛花顺应性较强，喜阳光充足，亦可耐半遮荫。喜暖和凉快，亦可耐暑热高温，但不耐寒，怕霜冻。喜肥美疏松土堆，能耐水湿和干早，较耐盐碱。种子发芽适合温度18～23℃，幼苗在10℃以上气温即可生长。
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宋以前，国人看重牵牛花的药用价值：
春天走了，夏天来了，值此炎炎夏日之际，有何花可赏？夏花虽不及春花多，但仍有不少名花可供选择，如初夏可赏蔷薇、芍药，盛夏可赏荷花、栀子，夏末可赏芙蓉、紫薇。如果要找一种花期很长的夏花，则可选牵牛花。
牵牛花的花期，从炎热的夏季，一直到天气凉爽的秋天，足可满足赏花者的要求，难怪俗语说:“秋赏菊，冬扶梅，春种海棠，夏养牵牛。”
欣赏牵牛花，要在早上。每当晨曦初现，朝露未晞，牵牛花的倩影便出现在山坡田野、乡村小道、篱笆棚架、墙沿屋角上。到早上10点左右，牵牛花便开始闭合凋谢，其在一天内开花的时间比夜合花还短，真可谓昙花一现。
虽然开花的时间短，但牵牛花仍然以其独特花姿赢得人们的青睐。它形如小喇叭，有玫红的、淡红的、天蓝的、淡紫的、纯白的，花瓣柔嫩，薄如丝绸，仿佛吹弹可破。而无论是什么颜色的牵牛花，在花瓣靠近花蕊的部分，都会慢慢过渡为白色，显得十分别致。
从被宋代的《花经》收录算起， 牵牛花进入观赏名花的行列，至今已有近千年的历史。在此之前，国人主要看重它的药用价值。
最早记载牵牛花的，是东汉的《神农本草经》，该书称这种植物为“旋华”，书中记载的药效和《本草纲目》记载的“牵牛子”的药效相同，“牵牛子”就是牵牛花的种子。而“牵牛花”之名，也是出自药书。
南朝有“山中宰相”之称的陶弘景，曾著《本草经集注》，他在为“牵牛子”作注时特地说明:“此药始出田野人牵牛易药，故以名之。”
但后人对此说普遍不认同，原因有二:一是认为以牛易药不太可能；二是觉得花名源于牛太没有浪漫色彩了，把一朵鲜花和形象粗笨的牛联系在一起，实在让许多爱花之人无法接受。
于是，人们想起了天上的牵牛星，想起了牛郎织女的传说，进而这样解释牵牛花名称的来源:七月七日为牛郎织女飞渡银河相会之日，而牵牛花也于此时节开放，正好与牵牛星相应，故以“牵牛”命名。这种解释，自宋代起便广泛流传于民间，被人津津乐道。
至明清时期，大多数人见到牵牛花时，已忘了“以牛易药”之说，只知道它的花名与牛郎织女的故事有关。如晚清名士王闿运在《牵牛花赋》序中说:“（牵牛花）胎于初秋，应灵匹之期，故受名矣。”“灵匹”即神仙匹偶，指牛郎、织女二星。
参考资料来源：人民网-攀上牛郎织女 牵牛花变身高大上