《子夜》作为“五四”以来无产阶级革命文学的重要作品，是一部以马列主义为指导，深刻反映20至30年代中国社会生活的长篇小说。作者运用革命现实主义手法，通过主人公吴荪甫这一民族资产阶级典型，展现了当时错综复杂的阶级斗争和时代背景。
吴荪甫，作为小说的主角，是30年代中国民族资本家的缩影。作者通过细致入微的描绘，把他置于革命与反动、进步与反动的复杂交织中。吴荪甫一方面敢于反抗帝国主义和买办势力，如与赵伯韬的斗争，显示出他的革命性；另一方面，他残酷剥削工人，反对工农运动，又暴露了他的反动性。他的性格二重性反映出民族资产阶级在半殖民地半封建社会的矛盾和挣扎。
作者通过吴荪甫与不同人物的对比，如与朱吟秋、吴老太爷、杜竹斋和屠维岳的关系，进一步丰富了他的性格特点。吴荪甫对政治的敏感和复杂，以及他的家族关系中的专制无情，都揭示了他作为资产阶级典型的历史烙印。
而赵伯韬则作为反面角色，代表了买办资本家的腐朽和贪婪。他利用帝国主义和政府力量，对民族工业进行控制，展示了资产阶级的反动性和经济掠夺性。屠维岳作为吴荪甫的助手，他的形象既补充了吴荪甫的反动一面，也反映了资本家的狡猾和残酷。
茅盾的《子夜》通过真实而具有象征性的生活细节，揭示了那个时代的社会矛盾和人物性格，使得作品具有深刻的现实意义。这些细节既描绘了人物的生活状态，也寓含着深刻的社会批判和时代主题。
《子夜》，原名《夕阳》，中国现代长篇小说，约30万字。茅盾于1931年10月开始创作，至1932年12月5日完稿，共十九章。1933年1月由上海开明书店出版。先后被译为英、德、俄、日等十几种文字。