1949年武定州辖16个乡镇。分别为：近城镇、西华镇、江北镇、九厂乡、凌云乡、启明乡、插甸乡、环州乡、枳旧乡、 永兴乡、茂莲乡、莲溪乡、滔谷乡、环州乡、勒品乡、龙庆乡。
1983年，武定县辖1镇，13公社。1个镇、共设1镇（近城），13公社（近城、九厂、插甸、田心、发窝、己衣、万德、高桥、猫街、环州、白路、尼嘎古、东坡），辖143大队及3居委会（南街、西门、北街）。
2000年武定县辖3个镇、10个乡：近城镇、高桥镇、猫街镇、九厂乡、插甸乡、白路乡、田心乡、环州乡、万德乡、发窝乡、己衣乡、东坡乡、石腊它乡。
2001年，武定县辖3个镇、8个乡、2个民族乡：近城镇、高桥镇、猫街镇、九厂乡、插甸乡、白路乡、田心乡、环州乡、万德乡、发窝乡、己衣乡、东坡傣族乡、石腊它苗族乡。
2005年12月12日，云南省人民政府批准了楚雄州部分乡镇撤并方案。其中，武定县撤销九厂乡，其行政区域并入近城镇，并将行政区划调整后的近城镇更名为狮山镇，镇政府驻原近城镇政府驻地；撤销石腊它乡，其行政区域并入高桥镇，镇政府驻地不变。 武定属低纬高原季风气候区。武定境内山岭纵横，地形地貌复杂多样，地势、海拔高低悬殊较大，季风气候明显。由于受地形地势影响，金沙江谷地热量丰富，东部高原、坝区次之，东西部山区气温较低；形成北热、南暖、东西凉的分布格局。呈现出中亚热带、北亚热带、暖温带、温带、寒带的景象，有“山上飘雪花、山下开桃花、江边收庄稼”的立体气候特点。
气候总特征为：冬暖夏凉，气温年较差小，日较差大；降水丰沛，干湿季分明；气候垂直变化显著，类型多样；雨热同季，大陆性强。 武定境内植物种类既有其多样性，又有其复杂性，反映出低纬、高原山区亚热气候的特征。据西南林学院曾觉民教授2002年统计，武定县的种子植物有173科1774种。其中裸子植物有8科19属33种，但天然生的种属集中在松科（4属6种）、柏科（3属4种）、三尖杉科（1属3种），它们是武定县森林的主要组成种类，如云南松、华山松、滇油杉、黄杉、翠柏、干香柏。其中，云南松和华山松成了武定县的优势林分，含黄杉、翠柏、三尖杉的林分，则是列为国家级和省级保护的珍稀林分。被子植物中的双子叶植物有141科、605属1422种，其中的壳斗科树木有25种，是组成武定县的亚热带常绿阔叶林的基本树种，如滇青冈、黄毛青冈、滇石栎、光叶石栎、多变石栎、元江栲、高山栲等。同时混交樟科乔木树种：大果香樟、云南樟、滇润楠、长毛楠等。在林内还有山茶科的银木荷、厚皮香，木兰科的山玉兰、皮带香，以及蔷薇科、海桐科、铁青树科、杜鹃花科等常绿阔叶树种和胡桃科、榆科、桑科、桦木科等落叶阔叶树种。
武定县的单子叶植物种类不多，总共有24科，150属，282种（其中栽培60种）。禾本科植物占到单子叶植物属、种数的2/3以上。据曾觉民教授2002年初步统计，县境内的国家和省级珍稀植物有36种。从种属数量分布看，武定县种子植物含80种以上的科有4科。最多的是菊科（141种），其次是蝶形花科、乔木科、蔷薇科。在全部的173科种子植物中含20种以上的科共有23科。
