侯爵比伯爵大。中国古代社会的政治等级制度之一，先秦文献中有关爵制的记载，主要见于《孟子万章下》。所举
周代爵称，有天子、公、侯、伯、子、男五等。年代稍晚的《礼记王制》，则将天子除外，子男分列，即所谓的公、侯、伯、子、男五等爵。
中国自先秦时代开始，已有君主赐封伯爵的制度，伯爵是中国古代封建制度五等爵的第三等。《礼记王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。周朝诸侯国中伯爵国有
吴国、秦国、曹国、郑国、
梁国、杞国、毕国、霍国、郕国、燕国等。
秦、汉朝使用的二十等爵制度内没有伯爵。唐朝设县伯爵，宋朝、明朝有伯爵。清朝有伯爵，分三等。