在前面两篇文章中提到了一些有关颜色的概念，例如“色觉”、“色弱”……像这些相关的概念在色彩学中非常之多，别名和常用名常常混合使用，这样就给 色彩交流 带来困难，本节就设计领域经常使用的、几个基本的色彩概念作一个简单介绍。
1、色相： 就是用“红、橙、黄、绿、蓝、青、紫”这些名词来称呼进入人眼的不同波长的光波，形成“是什么颜色”的概念！一般用色相环表示，最常见的是24色相环，如图：
通过色相环还能衍生出以下概念：
2、明度： 用来描述色彩的明亮程度。一般使用从黑到白的色阶来衡量色彩的亮度，越接近白色表示亮度越高（ 高明度色 ），越接近黑色表示亮度越低（ 低明度色 ），如“淡粉、浅蓝、亮黄”给人以轻快、明朗、柔和的印象，如“暗绿、深红、深蓝”给人以安定、深沉、沉重的印象。明度对颜色的轻重感、软硬感产生巨大的影响。明暗差异的对比称为 明度对比 。
3、饱和度： 也叫 彩度 和 纯度 ，用来描述色彩的鲜艳程度。饱和度越高，色彩就越鲜艳。纯色、原色以及鲜明、艳丽的色彩被称为 高纯度色 。另一方面，随着饱和度的降低，色彩感就会降低，给人以安静、稳定的印象。饱和度较低，接近无彩色的颜色被称为 低纯度色 。一般来说，绝对的纯色是不存在的，现实中的颜色都是 混色 （即 复合色 ）。鲜艳差异的对比称为 饱和度对比 。
4、色彩三要素： 色相、亮度、饱和度统称为色彩三要素。在 孟塞尔表色三维坐标系 中用z表示亮度，以原点为圆心在x轴y轴所在的平面画一个圆表示色相环，径向表示饱和度）就能形成一个 色立体 。如图：
5、无彩色： 饱和度为零的颜色，也叫 中性色 ，如黑、白、灰。表示从白色到黑色的明度变化的阶梯称为灰阶。你会在有些处理图片的软件（如Photoshop）中看到调节亮度的条形按钮（0度表示纯黑。255度表示纯白）。
6、有彩色： 有饱和度的颜色，处黑、白、灰三种颜色以外，不论深浅浓淡，都是能感知色相的色彩。
7、色调： 色彩的饱和度和明度共同营造的印象。