无线电对讲机根据使用场景和功能特点，大致可分为几类：
首先，手持对讲机因其小巧轻便，适合个人携带，通常功率较低，VHF≤5W，UHF≤4W，通信距离一般在5-10公里。这些设备如建伍、马兰士等品牌的便携款式，如TKR系列，因其性能价格比高而受市场欢迎。
车（船、机）载对讲机则安装在交通工具上，功率更大，通常在10W以上，通信距离可达20公里以上，主要用于交通运输调度。例如，摩托罗拉的GR1225系列就引入了宽带和语音压控技术，提高了整体性能。
转发式对讲机通过扩展通信范围，对技术要求较高，如稳定性、可靠性。比如日本的KG510和新西兰的大吉T800Ⅱ，以及威泰克斯的VXR7000和SPECTRA MX800，都是此类产品的代表，其中TB8100采用了数字技术，功率范围广泛。
在通信方式上，单工机（如交替工作）和双工机（双向通信）有明显区别。双工机如车载、基地台，尽管功能复杂但成本较高，主要应用于特殊场合，如中转台或指挥基地。而单工机如ICOM、建伍的全双工集群系统一度流行，但已逐渐被更普及的设备取代。
专业对讲机与业余机在技术指标、频率范围和性能上有所不同。专业机如摩托罗拉、ADI等，工作在400~470MHz，需要在特定频段重新调试功率，具有更稳定和保密性强的特点。相比之下，业余机价格较低，主要针对爱好者市场，如建伍、特灵通等进口品牌，但技术指标和环境适应性略逊于专业机。
公众对讲机，又称民用对讲机，有严格的使用规定，如只能在政府指定频率使用，功率有限制，且有保密措施。国内销售需经过国家无线电检测中心的核准。各国的公众对讲机标准有所不同，如美国FCC标准和我国参照的美国标准，信道频率、发射类型和功率都有明确要求。
无线电对讲机，其涵盖范围较宽。在这里我们将工作在超短波频段（VHF30~300MHZ、UHF300~3000MHZ）的无线电通信设备都统称为无线电对讲机。实际上按国家的有关标准应称为超短波调频无线电话机，人们通常将功率小、体积小的手持式的无线电话机叫做“对讲机”，以前曾有人称它为“步谈机”、“步话机”，而将功率大、体积较大的可装在车（船）等交通工具或固定使用的无线电话机又叫做“电台”，如车载台（车载机）、船用台、固定台、基地台、中转台等。