下午4:20，一场突发的灾难在康王南路的地下隧道上演。约30名工人，包括20岁出头的贵州籍小张，正在工地进行施工。突然，隧道上方传来闷响，沙土崩塌，一道裂缝显现。小张和工友们惊魂未定地逃离现场，险些被活埋。
紧接着，在4:40分，邻近小张工地的面包店遭遇地陷。老板娘的尖叫声警示了正在店内发呆的小何，她和同事看到地砖翘起，天花坠落，附近的临街档口瞬间消失。周边建筑的两层平房也在一瞬间被吞噬，包括绿化树和电线杆。
下午5:10分，警戒线紧急设立，康王南路双向封闭。镇安路至康王南隧道路段接连发生多次坍塌，居民楼和半塌的房子相继倒塌，让目击者郑伯难以置信。5:30分，消防人员在接近现场时遭遇第三次塌陷，居民楼滑入地洞，引发尘土飞扬，警戒人员被迫后撤。
傍晚6:30，监控发现煤气泄漏，封闭半径不断扩大。由于事发时商铺内可能有人被困，消防员进行生命探测，同时发现煤气泄漏，现场人员被紧急疏散。为确保安全，封闭区域不断扩大。
晚上10:00，半小时内再次发生三次明显塌陷，回填工作进行中，现场大楼感受到强烈的震感。燃气管道的安全距离因坍塌而缩小，管道已关闭，待回填结束后将进行细致的检查。
2013年1月28日16时40分，广州市荔湾区康王路与杉木栏路交界处临街商铺发生塌陷，面积约100平方米，深10多米。地面突然翘起，临街商铺员工慌忙逃生，两分钟后4间档口滑入地面下陷的深洞中，近百平方米的地面突然下陷，人行道、商铺、绿化树和电线杆“像积木”一样倒入地面的大坑。截至2013年1月29日零时，已有两栋楼六间商铺坍塌，无人员伤亡。