唐高宗李治先后立过两位皇后，一位是众所周知的一代女皇武则天，另一位，乃是高宗的原配，唐太宗生前钦点的儿媳妇，中书令柳]的外甥女王氏。
王皇后剧照
由于王皇后和李治的婚姻属于长辈包办的婚姻，因而从一开始，李治对她的感情就很淡薄，加之王氏一直未能诞育子嗣，李治对她更不待见，继而专宠能歌善舞的萧氏。
贞观二十三年，唐太宗驾崩，后宫未生育的宫女才人皆被送往感业寺出家为尼，其中就包括唐太宗在世时，李治就极为爱慕的武则天。
彼时，王皇后正为设法扳倒萧淑妃这个狐狸精的而绞尽脑汁，思来想去，竟想到接回高宗的旧爱武才人，两人一起联手整治萧淑妃的破主意。
几年后，于感业寺中受高宗宠幸而怀有身孕的武则天在满朝文武的一片反对声中被王皇后接回宫，封为昭仪而重得高宗爱幸。至此之后，一度气焰嚣张的萧淑妃果然失了宠。
王皇后正为自己的高招自鸣得意，然而很快她就发现起初还对她毕恭毕敬的武则天渐渐独占了高宗的宠爱，她费尽心机扳倒了萧淑妃，却即将连皇后之位都失去，如此一来，武氏对自己的威胁，岂非更胜于萧氏？幡然醒悟的王皇后此刻急忙再去联合萧淑妃对抗武则天，可是已经来不及了。
不久之后，武则天新降生的女儿在宫中意外死亡，武则天在高宗跟前直指王皇后前来探视，谋杀了公主。高宗震怒，遂废王皇后为庶人，连带多番诅咒武昭仪的萧淑妃一同废黜囚禁。武则天施毒计一举铲除了后宫对她威胁最大的两个女人，终于如愿以偿地成为了高宗的皇后。
唐高宗李治的接班人是谁？这个问题早在高宗登基之初就曾经引起过一场激烈的政治斗争。
女皇武则天剧照
当时王皇后希望高宗立自己的养子——宫女刘氏所生的陈王李忠为太子，而萧淑妃则极力鼓动高宗立自己的儿子雍王李素节为太子。在这两个女人无休止的争斗中，高宗不胜其烦，因而时常前往感业寺，与心中挚爱的武则天幽会，不久便使武则天怀上了龙种。武则天回宫后，迅速扳倒了王皇后与萧淑妃这两个劲敌，成功登上了后位。高宗遂废李忠的太子之位，转而立武后的长子李弘为太子。
李弘与其父一样宅心仁厚，十分同情萧淑妃所生的两个女儿义阳公主与宣城公主，劝母后为他的两个异母姐姐找个好归宿。此时触怒了武则天，于是她一面将两名公主许配侍卫打发出宫，一面谋划改立太子之事。两年后，李弘暴毙，高宗无奈，改立武则天次子李贤为太子，岂料不出五年，李贤谋逆，高宗大失所望，将其废为庶人，终被武后逼死。
永淳二年十二月，李治殡天。武后废帝主政，不久便将自己的三子李显扶上皇位。唐中宗李显登基后，贪图逸乐，不思国政，竟公然扬言要将李家天下送给韦皇后，武则天闻听后勃然大怒，立刻废去李显的帝位，将其贬为庐陵王，赶出长安。李显黯然离去后，新登大宝的唐睿宗李旦惧怕武则天的威势，没做几天皇帝便主动提出禅让王位，请母后执政的意愿，苦心经营多年的武则天自然不会推辞。数日之后，在百官朝贺声中，中国历史上空前绝后的一代女皇武则天，终于登上了她人生的巅峰。