1944年是美军反攻太平洋经历战事最激烈的一年，当时美军刚刚取得塞班岛战役的胜利，士气正旺。但在当年夏天，美军内部高层就关于美军太平洋战场下一步的军事行动出现了分歧：以麦克阿瑟为首的将领认为应当占领菲律宾以及冲绳岛，并以此为跳板，最终总攻日本本土。
但是以海军上将尼米兹为首的一群将领认为，应该避开菲律宾，直接攻击冲绳岛。但双方争吵归争吵，美国陆军和海军并不像日本陆军和海军那样内部矛盾不可调和。最终经过协商之后，美军发现不管采用哪位将军的方案，都必定会经过贝里琉岛，因此贝里琉岛的战略地位大大提升。
贝里琉岛只是一个非常不起眼的小岛，面积只有13平方公里。而日军在贝里琉岛的最高指挥官是中川州男大佐，麾下是日军最精锐的第14师团人员总计5388人，日军是第14师团是日军17个甲级师团中的一个，日军14师团在中国参加了保定会战和太原会战。
1940年调往中国东北地区屯兵，该师团主力第二联队后来才被部署在贝里琉岛防守。另外岛上还有日本海军部队约5320人，因此贝里琉的日军人员总计：10708人，日军武器装备有步枪5066支，轻机枪200挺，重机枪58挺，13mm至150mm各种山炮步兵炮迫击炮机关炮200门，95式轻战车16辆。
1944年9月美军代号""胶着行动II"正式开始，攻打贝里硫岛的美军参战部队有：第1军陆战师24234名，第81步兵师19741名，其他部队4765名。总计48740名。美海军陆战队第1师指挥官杰西·奥登道夫少将集结了一支庞大海军，包括11艘航母、3艘重型战列舰和25艘巡洋舰，浩浩荡荡地开向贝里琉岛。
为了有效减少伤亡，美军首先将战舰排开，在飞机的配合下对小小的贝里琉岛进行了长达3天的地毯式炮击轰炸。这种舰炮火力的密集程度，已经足够岛上的老鼠死上三回了。美国海军陆战队第1师师长威廉·鲁佩图斯少将 ，预计在4天内就能攻占该岛。
然而，由于日军诡异的防御工事和顽强抵抗却给了信心十足的美军“当头一棒”，预计四天的战役却整整打了两个月之久。准备登陆时美国大兵感叹到：“一个如此之小的岛礁经过这么多天的炮轰，这个岛好像几乎要沉没了，不可能有日军活着。”
然而美军陆战队士兵刚到海滩，日军各个隐藏的碉堡火力就全开，日军150毫米炮成为这场屠杀的主角。当时日军主要装备的重型野战炮是日本在1937年制造成功的96式精准口径149.1毫米L23野战炮，该火炮最大射程11.90公里，该型火炮是比较轻便的重型火炮，可以发射榴弹，和穿甲弹。
贝里琉岛战役实际是太平洋战场上最惨烈的战役，耗时之长，伤亡之大，物资消耗之严重都是前所未有的水平，美军在该岛消耗的弹药实际远超过硫磺岛，在弹药消耗方面美军在11月27日以前仅美军陆战1师的步兵弹药就消耗了2200美吨，美军前后消耗弹药共达40000多吨。
而且美方人员伤亡也非常严重，仅到1944年10月12日，美军宣布贝里琉岛战斗结束时，美军海军陆战队第1师就伤亡了10000多人，其中阵亡1950人，伤8500人，伤亡比例达该师总兵力的60%。
而到1944年11月27日美军正式宣布完全占领贝里琉岛时，连同美81师等部队，美军总伤亡已经近13000人，连同昂格尔岛的战斗整个帕劳战斗据信美军地面兵力总伤亡接近15000人，而日军的贝里琉岛守备队含1947年缴械的士兵只有不到200人生还。
贝里琉岛战役结果可以说一度让日军“引以为豪”，而且日军守岛官兵非常顽固，据说还有34名日军一直躲在岛上坚持顽抗，直到二战结束后的1947年4月他们才从岛上出来投降。
而贝里琉岛战役除了惨烈之外，最重要的争论焦点在于它是否有足够的战略价值：美军付出巨大代价才占领的岛上机场，其实在后来根本没有什么用处，甚至这个岛也没有作为美军的集结地。只是帕劳群岛北边有一个加罗林群岛，那里的环状珊瑚岛被用作进攻冲绳的跳板，仅此而已。
不过虽然至今很多人依然认为此岛的战略价值其实不大，但成了双方争夺的“地狱小岛”却是事实，一向惜命的美国海军陆战队此战伤亡率是在太平洋战争中最高的。此战也让美军见识到了日军真正精锐部队的可怕，也就是基于这样的考虑，美军后来做出了蛙跳直接攻击冲绳的决定。
日军则在贝里琉岛战役中，把复合工事防御战术发挥得淋漓尽致，最终虽然战败，却极大地重创了美军登陆部队。而贝里琉岛战役对美军来说最有用的地方，也就是让美军积累了很多夺岛经验：学习有效攻占复合防御工事和严密防守的岛屿，以减少登陆人员伤亡。
《 历史 杂谈驿站》