严守资格
李沆在执政过程中，严守自己选拔人才的原则，即按资格用人。南宋的叶逋认为，李沆是“守资格用人”这种思想的开端，也是执行最好的人。他力主安静，稳定政局，建议真宗“不用浮薄新进喜事之人”。
李沆用人不为私，善于察人，也乐于推荐和提拔人才，曾举荐了张咏、晁迥等人。但他举荐人才，也不是无原则的，对于被寇凖多次推荐的丁谓，他始终不予任用，认为其“可使之在人上乎”。寇凖不以为然，其后遭丁谓陷害远贬，方才佩服李沆所言。
李沆死后二十多年，有人向朝廷推荐梅询说他可用，宋真宗反对说：“李沆曾说他不是君子。”李沆被真宗信任倚重达如此程度，此事也深为欧阳修等人所感慨。 政简少变
李沆为相时，王旦任参知政事，当时因西北用兵，宰辅有时到天黑才吃饭。王旦叹息说：“我们这班人怎么才能坐致太平，能够优闲自得没事呢？”李沆说：“稍微有些担忧辛劳，足作为警戒。将来四方宁静，国家未必没有大事发生。”后来契丹与宋和亲，王旦问这怎么样，李沆说：“好当然是好事，然而边疆的忧患停止后，恐怕皇上渐渐产生奢侈放纵的想法。”王旦对此不以为然。李沆又拿四方水旱盗贼之事上奏真宗，王旦认为这些细小的事不值得烦劳真宗处理。李沆说：“皇上年少，应当让皇上知道四方的艰难。不这样，皇上血气方刚，大加留意声色犬马之事，那么动土木、兴甲兵，向宗祠求福等事就会发生了。我年老了，等不到看见这些，这是参知政事你将来的忧患。”李沆死后，真宗认为契丹已经修和、西夏纳款归顺，便“东封西祀”、大造宫室，劳民损财。王旦亲眼看见王钦若、丁谓等人所作所为，想向真宗进谏却又已经与他们一起共事，想离去却又念及真宗对自己很好，这才认识到李沆的先见之明，叹息说：“李文靖真是圣人。”时人因此称他为“圣相”。 忠良纯厚
李沆为人光明磊落，不喜旁人的阿谀附和，也不喜向皇帝进密奏之言，敢于不避权贵、不徇私情。 他的节俭时颇为有名的，他内行修谨，居位慎重，门无私谒，不求声誉，动遵条制。对于居室的狭小破旧，丝毫不为介意。他因忧患天下而节俭、力戒骄奢的思想，恰与孔子的“节用爱人”的观念相吻合。 务实远见而有远见
党项族首领李继迁包围灵州时，朝廷对于灵州问题，有不同的两种意见。当时朝廷内外许多人都认为灵州是兵家必争之地，如果失去灵州，那么周围的各郡都不能守住。真宗为之愕然，对此颇为困惑，于是向李沆询问。李沆说：“李继迁不死，灵州就不能为朝廷所占有。不如派使者密令各州将领，让他们分别统领军队和百姓使堡垒空着而归到一处，若这样，那么关右的百姓就可得到生息了。”其时众人的意见各不相同，没立即采纳李沆的建议。至咸平五年（1002年）三月，灵州果然陷落，真宗从此更加看重李沆。
咸平六年（1003年）九月，知静戎军王能上疏请于军城东新河之北开田，以防遏敌骑。真宗向李沆询问意见，李沆同意所请，建议周边的威虏军、顺安军都可仿效此做法，并可派兵五万“分据险要，渐次经度之”。真宗是日便下诏静戎、威虏、顺安军并置方田，凿河以阻遏敌骑。
在对辽问题上，李沆认为不可与敌讲和。他曾对王旦说：“我死后，你一定会做宰相，切记不要同敌讲和。我听说出则无敌国外患，像这样的国家常常灭亡，如果同敌讲和，从此以后国家必然多事了。”王旦当时不以为然，但自“澶渊之盟”后，真宗”东封西祀“、大造宫室，致使损耗无数，王旦这才叹服李沆之言。
