在耳鼻喉科门诊，常常遇到声音沙哑的患者，大多数人是因为声音使用过度或是感冒引起。不过，在某些状况下，耳鼻喉科医师会有不同的想法。
「医生啊，我讲话没声音一阵子了」（听起来充满气音的嗓音）
「请问您喝水会容易呛到吗？」
「对对对！这段时间动不动喝水吃东西就呛到耶...」
听到这些描述，耳鼻喉科医师接着会利用工具观察声带，有时立刻就会发现问题所在…
「小姐，您左边的声带不会动喔......」 一边声带不会动，是不是声带麻痹啊？
这里要先澄清一个观念：「声带不动」（vocal fold immobility）不一定是「声带麻痹」（vocal fold palsy）。换句话说，声带麻痹只是造成声带动得不好的其中一个原因。
可能有人会说：「怎么医师你一讲，我越搞不懂了？」
的确，这几个跟声带动得不好的专有名词，实在很容易搞混。因此，接下来我将用简单的图文，希望能让您快速了解。
在之前的文章中，曾经提到过我们如何发声，以及声带如何运动。这次我们进一步来看声带之所以能自由活动，需要的两大要素：一个是声带附着的「关节」，另一个是传递脑部讯息到声带的「神经」。 声带附近的关节和神经出问题，都可能让「声带不动」；但如果只有控制声带运动的神经出问题，就叫做「声带麻痹」。
先讲关节部分，我们的声带附着在喉咙一对小小的杓状软骨（arytenoid cartilage）上，这对杓状软骨借由环杓关节（cricoarytenoid joint），和底下的环状软骨（cricoid cartilige）接合，这个关节正常可以自由转动，让声带开合；如果环杓关节有脱臼、发炎、外伤...等问题，让杓状软骨无法顺利转动，就会影响声带运动。
神经的部分更复杂，他们是透过第十对脑神经（又称为迷走神经 Vagus nerve）传递脑部发出的讯息到喉咙。这对神经会在喉咙附近分叉为两条主要的神经，包括喉返神经（ recurrent laryngeal nerve）以及喉上神经（superior laryngeal nerve）。
这两条神经对于声带和喉咙的功能非常重要，而他们其中彼此还有更复杂的连结网路，在此就不赘述。不过可以先了解的是，「喉返神经」是控制声带开合的神经，他们从颈部一路往下走，到接近胸腔的大血管，再绕回往上到声带附近，控制声带运动。
由于这对喉返神经实在是太绵延弯曲了，以至于他们很容易受到拉扯或压迫，进而造成「声带麻痹」。 那要怎么区分是哪里出问题呢？
因为这两种状况下，声带外观和活动看起来都是一边动得不太好，所以常需要医师详细的问诊，从病史中抽丝剥茧，并搭配特殊检查来帮助确认问题所在。
病史部分，有以下这些状况的人，环杓关节出问题的机会相对较高：
曾 *** 管过
颈部曾经受过外伤
本身有风湿免疫疾病，例如类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）
至于所谓的特殊检查，是指「喉肌电图」（laryngeal electromyography） ， 这个检查会利用电极侦测控制声带运动的肌肉活性，间接推测喉返神经和喉上神经是否有问题，借此帮助我们了解到底是声带麻痹，还是环杓关节有问题。
单侧声带麻痹会有什么症状？
单侧声带麻痹主要会影响「嗓音」和「进食」，进而降低患者的生活品质。
嗓音的部分，因为一边声带动得不好，说话时声带关不紧，患者的声音听起来就会「漏风」、气音变得比较明显、讲话较吃力、声音分岔或是音调改变。
吃东西或喝水时，正常情况下声带会关闭，避免食物或水跑到气管或肺部。单侧声带麻痹的患者，因为声带关不紧，除了吞咽功能变差，还容易呛到、咳嗽，甚至反复吸入性肺炎。
哪些原因会造成单侧声带麻痹？
有许多原因会造成单侧声带麻痹，常见如下：
颈部附近的手术 ：包括颈动脉手术、颈椎手术、甲状腺手术、食道手术、肺部手术...等等。由于这些手术部位接近喉返神经，即便手术医师尽全力保护，细微的神经还是可能受影响；有时是因为神经已经被肿瘤侵犯，在将肿瘤切除干净的目标下，不得不做的牺牲。
神经被肿瘤压迫 ：最常见是肺部肿瘤，其他还包括从脑部到胸腔这个范围长出的肿瘤，包括甲状腺、食道、纵隔腔...等等。
脑部的问题 ：例如发出迷走神经的脑干出问题，或是中风患者，喉部的神经功能也可能受影响。
插管过后 ：因为气管内管间接压迫喉返神经，尤其是长期插管的患者，拔管后可能出现单侧声带麻痹。
不明原因造成的 ：有些不明病毒感染或是感冒后，会出现单侧声带麻痹。
医师会帮我做哪些检查呢？
利用喉反射镜或喉内视镜看到单侧声带动得不好后，耳鼻喉科医师接下来会视状况，安排不同检查，包括：
喉肌电图检查 ：区分神经或关节问题，是对于声带麻痹的重要检查。此外，还能借由神经的反应，了解神经受损的程度，帮助预测神经恢复的机会。
颈部超音波 ：可以扫描包括甲状腺、淋巴结...等颈部构造，排除这些地方的异常。
胸部X光 ：可初步看出肺部、心脏、纵隔腔等结构是否有明显异常。
电脑断层或核磁共振 ：若找不到明确的病因，从脑部到胸部这个神经会经过的区域，都需要详细检查，以排除可能的病灶，例如长肿瘤。
我还可以告诉医师什么呢？
由于造成单侧声带麻痹的原因很多，若您能提供以下资讯，可以帮助医师筛选出最可能的原因，并了解您对嗓音的需求，以安排最适合您的治疗：
声音沙哑多久了？突然发生还是慢慢发生？
颈部有接受过什么手术吗？
是否有 *** 管过？
颈部有受过外伤吗？
是否有其他症状？例如常常呛到、吞咽困难、关节疼痛或僵硬、脖子肿块、舌头麻痹...等等？
对生活的影响？例如工作需要常说话？常常呛到很困扰？
单侧声带麻痹该怎么治疗呢？
针对单侧声带麻痹的治疗，可以分成三大面向：
观察声带麻痹是否自行恢复
部分的单侧声带麻痹程度较轻微，有机会慢慢恢复；有些人的喉部构造会慢慢调整，症状逐渐改善。因此除非症状太严重、或是对嗓音有较高需求，有时医师在确认无其他异常后，会安排定期追踪，观察声带运动是否恢复。经观察后还是没改善，再考虑下一步治疗。
不过目前较新的观念则认为，越早接受手术治疗，除了可以尽早让患者说话说得好、吃东西吃得好，日后需要进一步手术的机会也较低。所以，还是建议和您的耳鼻喉科医师共同讨论后，再决定最适合您的治疗方式喔。
语言治疗及吞咽复健
专业的语言治疗师及复健师，能评估嗓音和吞咽障碍对患者的影响程度，并且教导患者一些日常生活能做的复健运动，帮助强化喉部功能。另外，接受嗓音相关的手术后，也需要搭配语言治疗，才能得到最好的效果。
手术治疗
如果症状严重影响日常生活、一开始神经受损太严重、或是已观察一段时间症状仍无改善，可以考虑接受手术治疗。手术的目的是将声带尽可能地靠近，帮助发声以及声带闭合。
手术的方式非常多，大致可以分成两类：「暂时性」以及「永久性」。
所谓暂时性的手术，是将某种物质（例如玻尿酸、自体脂肪...等等），注射到动得不好的声带附近，让麻痹侧的声带靠近正常的那边。注射后不久就能开始说话，多数患者在术后几天到几周后，嗓音会有明显进步。
值得注意的是，大部分注射进去的材料会慢慢被吸收，吸收时间从一两个月到数年都可能。不过，有不少比例的患者即使在这些材料被吸收后，嗓音仍能保持稳定状态。
而永久性手术，最有名的就是甲状软骨成型术（thyroplasty），其概念是直接调整声带附近的「骨架」，把麻痹侧的声带推过去另一边，帮助声带彼此靠近。针对神经受损太严重或预期难以恢复的患者，可以在局部麻醉或全身麻醉下，进行这类骨架手术。
声音改变又常呛到真困扰，平时可以做什么来改善啊？
说话时可以这么做：说话速度放慢，换句时先吸饱气再讲。避免大声讲话或吼叫，以免喉咙用不正确的方式代偿发声。
常常呛到可以这么做：喝水或进食时，将头转向麻痹的那一侧（帮助声带闭合），同时将头倒向健康的那一侧（帮助水或食物顺利流入食道），少量且慢慢地吞入，可以减少呛到的机会。（可以参考下图，和陈医师一起做喔～） 关于单侧声带麻痹，四个重点帮您整理
不明原因嗓音改变、容易呛到，请尽早让耳鼻喉科医师评估。
声带不动不一定是声带麻痹造成，需要进一步检查。
若没有明确的手术或外伤，要排除是否长肿瘤。
治疗单侧声带麻痹，越早越好！
希望看完本文后，能让您对单侧声带麻痹这个影响生活品质的疾病有近一步认识。当然，若您有嗓音方面的问题，也请尽早找您的耳鼻喉科医师讨论喔！
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