因为在水泵的旁边还有一个冷却系统的重要部件——节温器，汽车冷车启动时，节温器不开启，使冷却液不经过水箱，只在发动机内部进行小循环，待发动机的温度达到85度以上时，就会开启，发动机内的热水被泵入水箱，汽车行驶时的冷风吹过水箱，带走热量，进行热交换为发动机降温。
可见，节温器是发动机控制水温的重要部件，是关闭和打开发动机冷却液大循环的装置。节温器出现故障会导致主阀门无法正常开启或关闭。
当节温器无法正常开启时，发动机无法开启大循环，过热的冷却液无法进入水箱，而使发动机温度过高；而此时冷却液温度和压力都较高，很容易会对小循环系统造成损坏，比如密封垫，暖风机水箱，部分水管的损坏等。
当节温器无法正常闭合时，汽车冷却系从冷启动开始，就一直处于大循环状态。水温会提升缓慢，特别是冬季尤其明显，热车会极慢。水温低，水温传感器为ECU提供的信号，会使发动机喷油量加大，汽车自然就费油了。
节温器故障问题多出现在节温器体开裂或橡胶管的老化，节温器开裂，冷却水循环不正常，会导致水温升高沸腾。不要小瞧这个小部件，一但损坏也容易引起大故障。一般节温器用到5万公里以上问题不大，节温器一般价格不贵，更换也比较简单。节温器是否损坏，判断并不困难，车主可以自行辨别。
扩展资料：
车内水温过低或过高的后果：
1.夏天气温高，水箱散热变得困难，发动机水温都会有不同程度的上升，胶管也更易软化出现冷却水渗漏，因此，行车途中水温过高甚至开锅就变得常见。正常的发动机水温应该恒定在85-95摄氏度之间，水温过低时燃油进入气缸不能很好雾化，动力性和经济并不好，且低温时各机件间的配合间隙也过大，噪音振动都会大些。
2.而水温过高时机油粘度会变稀，润滑强度下降，同时活塞、气门等高速运动件更容易变形，造成发动机无力。严重时，膨胀变形的活塞会拉伤缸气缸、曲轴轴瓦溶变而抱死曲轴等，后果不堪设想。因此如水温表指针接近红区，或者水温警告灯亮起，应该立即靠边停车、熄火检查。
节温器的安装方法：
一般情况下，节温器都是安装在发动机上部的出水口处，这样安装的优点一方面是便于维修，另一方面是更换冷却液时容易排出空气，避免了空气对水泵的侵蚀。
但是节温器安装在发动机上部的出水口处也是有所弊病的，那就是发动机在暖机期间容易发生节温器震荡现象，导致发动机温度发生较频繁的波动，使得发动机燃油雾化时好时坏，从而增加了油耗，长此以往会加速发动机的磨损，造成发动机性能出现一定情况的损坏。
另一种安装方式则是安装在水泵的入水口处，这里是冷热水的交界处，是温度比较敏感的地方，节温器在这个位置对水量的调节范围较小，调节精度较高，也不会导致发动机缸体内的水温产生较大程度的波动，从而保证了发动机能够稳定的运转。
但节温器安装在水泵的入水口处同样也是有弊病的，那就是在更换冷却液时不容易排出空气，从而容易出现空气对水泵造成侵蚀。在这里需要特别指出的是，当安装在水泵入水口处的节温器损坏时，一定要及时更换新节温器，切不可拆掉节温器。