被屠杀或者改名换姓。
这就要从皇族的繁衍说起了。
朱元璋的妃娘为他生下了二十六个儿子、十六个女儿，以这些人为基数，朱元璋的后代迅速繁殖.朱元璋的子孙们,有着超强的生育能力,在历代皇族中稳占生育冠军据徐光启推算，明宗室人数，每三十年左右即增加一倍; 而当代人口史学者推算的结果是，明代皇族人口增长率是全国平均人口增长率的十倍。明朝立国之初，朱元璋将四十九个兄弟子侄分封到各地做藩王,这四十九个人，如同撒到各地的四十九粒种子，迅速发芽、破土、长叶、开花、结果...两百多年后，已成泛滥成灾之势，以山西及河南省为例，洪武年间，山西省只有一位晋王,可到了嘉靖年间，有封爵的皇室后代已经增长到一千八百五十+一位; 洪武年间，河南省只有一位周王,可到了万历年间，已经有了五千多个皇族后代了......明代皇家档案(玉牒)上正式收录的皇族人数，洪武年间是五十八人，到永乐年间.增至一百二十七人; 到嘉靖三十二年增至一万九千六百一十一人; 而万历三十二年又增至八万多人...这仅仅是高级皇族，到明朝灭亡之际已经到了一百万之多。
然而，朱氏一家的生育率之离谱造成了中国历史上前所未有的局面: 从明代中期开始，各地的长官惊慌地发现，他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。比如山西地方财政收入为152万石，而山西王爷们每年消耗的俸禄为312万石。3 可南年财政收入为84万石，而需要供给王爷的是192万石。嘉靖年间的大臣们纷纷焦虑地指出，不久之后，以中国之地大物博，竞然可能举全国之力，也无法养活这一家一姓的荒唐场最景:“王府将军、中尉动以万计，假令复数十年，虽损内府之积贮，竭天下之全税，而奚足以赡乎?”“将来圣子神孙相传万世，以有限之土地，增无算之禄粮，作何处以善其后?
出来混早晚是要还的。
天下没有免费的午餐，张献忠等明末“七十.二家”起义军纵横大地之后，朱元璋的子孙们突然发现，，这场两百年的宴席不是免费的，结账的时候到了。这些姓朱的亲王、郡王、将军们，是农民军最有兴趣的猎物。大大小小的农民军所过之处，皇族均在劫难逃。那些各地最壮丽的王府，在连绵全国的战争中，几乎无不灰飞烟灭。据太原总兵姜壤亲见亲闻，农民军“凡所攻陷，劫掠焚毁，备极惨毒，而宗藩罹祸尤甚”。让我们先来看看皇族人口增长最快的山西。明末山西有晋王、代王两大藩王和西河王等多位郡王，皇族多达数万人。崇祯十六年，李自成挥军进入山西，每到一地，首先捕杀皇族。起义军攻陷山西平阳后，“西河王等三百余人遇害”;攻占汾阳后，也首先搜杀“宗绅”，以致“彼汾一方，几成罗刹鬼国”崇祯十七年初攻克太原后，李自成军“捕晋宗室四百余人，送西安，悉杀之”。这四百余人都是晋王一系的高级皇族。接着.因为“恐(中低层)宗人为变，闭门搜捕，得千余人，杀之海子堰，若歼羊豕”。经过这两次杀载，山西晋王宗室中的主要人物被杀殆尽。崇祯十七年三月，李自成军又攻取大同。6天之内，代王朱传齐以下的4000多名诸王宗室皆被杀。其他郡王也几乎没有幸免。姜环在启本中说:“云(今山西大同)之宗姓，约计肆千余，闯贼盘踞六日，屠载将尽....综计以上数次，李自成军仅在山西一地，就杀掉朱姓子孙10000多人。山西一地仅是缩影。事实上，尽管李自成以“不嗜杀”闻名，但是他兵锋过处，那些朱姓王爷几乎没有活下来的。而张献忠军本以玉石俱焚为特长.所到之处，诸王扫灭，更是题中之义。与众不同的是他在杀法上常有新创意。崇祯十四年.二月，他攻取了襄阳,执襄王朱翊铭于南城楼。朱翊铭跪地乞生，张献忠赐给了他一杯酒，说:“吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法。”接着“杀之城上，焚城楼，投尸于火”。
与和平时期皇族的生育率最高相匹配，在明末战乱之中，皇族的死亡率也创了社会各阶层之最。明末起义军诛戮明皇室成员，一个最大的特点是坚决、彻底。只要是朱元璋的后代，不论主动投降还是被动俘获，不论立地不跪还是苦苦求生，不论拒不交待藏宝地点还是痛痛快快地献出所有财富，结果都是一样:一律诛灭。史书中涉及王府在兵锋下的遭遇，所用的词都是“尽”、“皆”、“合族”: 张献忠攻占常德，“荣王宗室殆尽”。攻克重庆，蜀王朱常浩及其家人“尽杀之”。蜀王朱至澎“合宗被害”...史家总结道:“凡王府宗支，不分顺逆，不分军民，是朱姓者，尽皆诛杀。”明皇族两百多年的为所欲为，积累了太多的民愤。他们已经完全站到了普通民众的对立面，不得不以自己这一代的鲜血和生命，为自己，也为以前数十代的“幸福生活”付账，就像以前每一个王朝的末期一样。