国际数学奥林匹克竞赛自1959年开始，其赛事地点和时间分布广泛。最初的几届赛事在罗马尼亚的Brasov和布加勒斯特举行，紧接着是Sinaia，Veszprem等城市。捷克斯洛伐克、波兰、苏联、东德、保加利亚等国家也相继成为比赛的举办地，南斯拉夫、英国、美国、加拿大、印度、阿根廷等地也相继加入。
1990年，北京成为中国首次举办该赛事的城市，吸引了54个国家的选手参与，而瑞典Sigtuna和俄罗斯莫斯科分别在1991年和1992年举办，参赛国家数持续增长。1993年的土耳其伊斯坦堡更是见证了73个国家的空前盛况，此后，比赛地点涵盖了澳洲、西德、香港、加拿大、印度、阿根廷、韩国、日本、希腊、墨西哥等地，参赛国家数量也持续攀升。
2006年，赛事移至斯洛文尼亚，2007年越南首次举办，随后的西班牙和德国不莱梅也见证了这一全球性数学盛事的扩展。2010年，哈萨克斯坦首都阿斯塔纳更是成为了一个国际数学家的汇聚地，吸引了105个国家的1200名选手参赛，展示了数学竞赛的国际影响力日益扩大。
在中学里进行数学竞赛有着悠久的历史，一般认为始于1894年由匈牙利数学界为纪念数理学家厄特沃什-罗兰而组织的数学竞赛。而把数学竞赛与体育竞赛相提并论，与科学的发源地--古希腊联系在一起的是前苏联，她把数学竞赛称为数学奥林匹克。20世纪上半叶，不同国家相继组织了各级各类的数学竞赛，先在学校，继之在地区，后来在全国进行，逐步形成了金字塔式的竞赛系统。从各国的竞赛进一步发展，自然为形成最高一层的国际竞赛创造了必要的条件。
详情