空气能热水器目前有家用机，商用机之分，按工作方式分有直热式，循环式，分体直热式，第一代是直热式，冷水直接进入主机加热到55度的热水后送到保温水箱中保存，热水从水箱下面出来。第二代是循环式，冷水直接进入保温水箱后在循环泵的作用把水拉回到主机中进行热交换加热后再送回到水箱中，分层加热，热水从下面出去。第三代是空气能热水器分体直热式，冷水直接进入保温水箱后直接与水箱中的换热器进行热量交换加热，热水从上面出去。那样即不要用循环泵，热水也不要经过任何路径，热损最小，热效最高。空气能也称"空气源热泵热水器""冷气热水器""空气能热水器" 等。"空气能热水器"能把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，加热水温。这种热水器(空气能热水器)具有高效节能的特点，制造相同的热水量，空气能热水器消耗能源的成本仅为电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，比电辅助太阳能热水器利用能效高。
现在常说的“空气能”是一类产品的简称。其实是指“空气能热水机”，也称“空气能热水器”、“空气源热水器”、“空气能热泵热水器”、“空气源热泵热水器”、“热泵热水器”。本回答被网友采纳
空气能，顾名思义，即空气能中的能量。它的工作原理是压缩机将气态的制冷剂吸入，在涡轮压缩作用下形成高温高压气体，然后传入换热器，在这里高温气体将热能传递给冷水，成为可供日常使用和地暖取暖的热水流出，这时热量被带走的高温气体逐渐转化成为常温气液状态。随后气液状态的制冷剂经由节流装置被送入蒸发器中，制冷剂会被迅速汽化，变成低温的制冷剂，从周围空气中吸收大量的热量后，制冷剂逐渐回到常温常压状态，用风扇不断将空气吸入和吹出，使这种热量转换不断循环进行。
空气能用途广泛：例如采暖，它通过室外主机系统可以和室内设备如散热片，地板采暖；例如热水，空气能热泵可以和洗浴设备等相连，以热或冷水为载体，在室内与室外之间进行热，冷量交换以满足生活热水需要。除此之外，空气能还被应用于制冷、烘干、泳池恒温等等。
图中为空气能热水器，制造生活热水
空气能是一种新型能源利用方式，它利用热机循环原理，从空气中吸收热源，以少量电能驱动压缩机通过热量交换加热水，空气能与电加热设备相比较，加热同等热水只需要1/4的费用，主要应用在家庭，酒店，泳池，休闲足浴等场所。
空气能热水器的主要特点可以很好的节约能源，相对于燃煤和电热等产品要节能；稳定系数比较高，没有电加热装置，燃气，燃煤等加热源，就能防止漏电，漏气等隐患；不会排出有害气体和产生废旧固体，在使用过程中不会污染环境。
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