全球约有10亿人罹患胃食道逆流而不自知，依照胃食道逆流轻重的程度，可能进行药物、内视镜或手术的治疗，而胃癌是全球第三大致死的癌症。美国研究人员从多功能干细胞中培育出了产生胃酸和消化酶的人的胃底组织。将来或许可以应用在修复胃食道逆流或胃酸过多胃壁受损，甚至是胃癌的患者身上。
利用胚胎干细胞和万能干细胞 着手开发人造胃
来自辛辛那提儿童医院(Cincinnati Children’s Hospital Medical Center)和密西根大学(University of Michigan)所组成的研究团队，为了解决胃病以及想进行胃部组织的研究，于是就诱导胚胎干细胞和万能干细胞形成胃组织，着手开发人造胃。研究团队将胚胎干细胞和万能干细胞进行改造，利用生物技术抑制或表达和胚他发育有关基因。
例如把物能干细胞暴露在含有视黄酸的介质中后，24小时之内可以观察到人工胃表面的形成。研究团队表示，为了让胃组织可以呈现3D的型态并且生长，所以把形成胃表面的细胞转到半固态的基质中，并暴露在在视黄酸中72小时。首先形成的组织是胃最顶端的胃窦，在3~4几周后，有柱状上皮细胞形成，到了第34天后，制造出与人类胃脏的构造和功能相近的人造胃。
培养了胃组织后的下一步 利用动物模拟人类胃病发展
研究团队将进行的下一步研究是，把培育出的胃类器官移植到小鼠模型中来模拟人类胃病的发展，并探讨胃在被幽门螺旋杆菌感染后基底部会发生甚么变化，因为幽门螺杆菌会引起慢性胃炎、胃溃疡，并且是胃癌发展的主要危险因素。此外，研究团队还想人工胃器官与肠器官组合在一起，以研究身体如何控制消化和并进行适当的营养物质吸收，以及影响胃肠道的其他医学病症。
参考文章：Wnt/β-catenin promotes gastric fundus specification in mice and humans