一家人围在桌前其乐融融拉家常、嬉戏打闹、吃年夜饭、看春晚、守年岁...过一个团团圆圆、热热闹闹的除夕，一起迎接新年的到来。
这个传统已经延伸进我们的血脉里，成为每个中国人的文化基因，但此时此刻你是否会想到，时光变迁了数千年，在没电视，没春晚的古代，这样大晚上的整宿得不睡觉，人们都会做些什么呢？他们如何守岁，如何度过这漫漫长夜的呢？
除夕这个节日源于先秦时期的“逐除”，与如今一派喜庆团圆的氛围有所不同，它原本可是个以驱逐瘟神鬼怪为核心的节日。具体怎么个驱法？要说这个，那就跟古人在除夕一天的所作所为息息相关了。
贴对联：辟邪不靠剑谱，靠桃木。据说贴春联的习俗，大约始于一千多年前的后蜀时期，这是有史为证的。不过不是像现代一样色彩鲜艳的描金纸质春联。而是一种用桃木制成的“桃符”。
桃木，在古代被认为是一种可以辟邪的存在，所以在除夕这天会挂出一些桃木制品来祈求平安。这其中产生最早的可能就是桃木雕刻的人偶了。东汉蔡邕所著《独断》上说：“岁竟十二月，从百隶及童儿而时傩，以索宫中，驱疫鬼也……已而立桃人、苇索、儋牙虎、神荼、郁垒以执之。”这里的桃人，通常是用桃树枝，也即“桃梗”削成的。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。后来为了节约成本和人力，才逐渐发展为在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
挂门神：呔！大老斧你怕不怕？持着万物皆有灵的观念，中国古人封了五大家神——其中有两个门神。传说天帝怕鬼怪下山到人间作祟，派了两个神将去把守，一个叫神荼，一个叫郁垒。
两员神将专门监察鬼怪的行为。发现哪个鬼怪为非作歹，便用草绳捆起来送去喂老虎。于是古人最早是在门框上画上大老虎，吓唬小妖精。
东汉大学者王充的《论衡》卷十二《谢短篇第三十六》就有记载当时的民俗称：“岁终逐疫……画虎于门阑。”
也许后来转念一想，既然神荼、郁垒能捉鬼，又能让老虎听命于他们，那请来一起看家，想必也是极好的。于是，最晚到了汉代，门神已经拥有了人格化的形象。“于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”
唐朝以后，除了从前的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传，有一次唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有鬼魅骚扰了。从此以后，唐太宗就让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，这才有了咱们现在最常见到的二位门神。
磔禳［ráng］：杀鸡儆鬼过年杀鸡的风俗大概西汉时期就有了。在古人眼里，鬼怪藏于黑暗中，而鸡能报晓，预示光明，所以被认为是能祛鬼的阳兽。所以要在这一天杀鸡来保卫门户平安，还给公鸡和母鸡分别安排了不同工作职责。“雄著门，雌著户，以和阴阳，调寒配水，节风雨也。”
可有的人家穷，舍不得杀鸡，或者没有鸡怎么办？没关系，可以在门上画一只假鸡。《荆楚岁时记》记载正月一日要“帖画鸡，或斫镂五采及土鸡于户上”，就是说要画一只鸡贴在门上，或者雕一个五彩图案和一只土鸡，把它们挂到门上。