原空军司令员王海当年是在空战最紧张的时候进入前线的。此时，在朝鲜天空上横行的美国飞行员，大都参加过二战，是“喝”过成千上万吨航油，飞过上千小时的空中“老油条”。他们中不少人由于长期高空飞行，吸纯氧过多，把脑门都飞秃了。加上6年的太平洋战争，使他们对亚洲的天空已经十分熟悉。
而王海和他的战友们飞行时间只有200多小时，在喷气式飞机上飞行还不到20小时，尚未取得喷气式战机的“驾驶执照”--出发前，他们刚刚飞完高空中队（4机）编队和单双机攻击等训练课目，8机编队只飞了几次，空中动作量一大就要散队。有相当数量的飞行员在上战场前，还没来得及用机炮开过炮。
世界惯例，训练喷气机飞行员一般需要300小时，美国更规定为500小时。
但，形势已不容许中国空军从容地培养自己的飞行员--跨出国门刚20天，志愿军的1300部汽车就被美军飞机毁掉了一半。同时，在美侦察机一再发现我军部署，航空炸弹造成巨大伤亡的面前，彭德怀发了脾气，要求空军速派飞机支援。
“我们这些飞行员们大多来自陆军，都是与敌人拼过刺刀，立过战功的勇士。”王海说，在艰苦的东北航空学校时，他们就创造过跨越初、中级教练飞机，直上高级教练飞机的世界飞行训练中的奇观，也在航油极端困难时期创造过用酒精代替航油的奇迹。
除了30年代西班牙内战中革命军的空军外，世界战争史上，恐怕也只有中国空军在如此弱小和稚嫩时就把自己推上血与火的战场，推到世界空中霸主面前。
刚上前线的中国空军自然遭遇了牺牲--有时一次起飞都会摔掉几架飞机。但，这些从来就不畏牺牲的勇士们很快就在实战中成长起来。
高大的上将站了起来，伸手拿出两个飞机模型--空战态势的千变万化，不是简单的语言可以表述的。
“跟我攻击！”6架米格机机头一沉，向着1500米的低空扎下去。1951年11月18日上午，王海率队向正在轰炸清川江桥的60余架美F-84型战斗轰炸机发起攻击。
胡乱扔掉炸弹后，老练的美机摆出圆圈战术，首尾相衔，互相掩护，寻机咬尾攻击。
美机的水平机动性能优于米格-15，然而垂直机动性能却要逊色不少。想到这一点，王海立即率队拉起，爬高后向美机群进行俯冲攻击，而后再拉起，再攻击……如此反复，美机圆阵大乱。王海抓住时机，在500米的距离上三炮齐发，2架美机翻滚着坠下……以6架飞机攻击60架敌机，王海大队取得了5：0的胜利。
在整个朝鲜空战中，王海共取得了击落敌机4架，击伤5架的战绩，成为志愿军空军著名的王牌飞行员。他那架编号为“2249”的米格-15，还陈列在军事博物馆里，9颗闪闪的红星，向观者诉说着那一段辉煌的历史。 血与火的战场上，中国空军很快成熟起来。他们当中不少人的飞行技术很快就达到了击落美军王牌飞行员的水平，他们的协同作战能力使得“王海大队”、“赵宝桐中队”以及一个个协作密切的长僚机组脱颖而出。
美国远东空军日益感受到威胁：在朝鲜西部的清川江和鸭绿江之间面积约6500平方英里的地区，银色的米格-15如同战神的利箭，威胁着进入这一空域的联合国军空军飞机的行动。美国第5航空队的飞行员们称这一片空域为“米格走廊”。美远东空军轰炸机司令部不得不下令，轰炸机指挥部的一切没有护航的飞机不得进入“米格走廊”。不久，战斗轰炸机指挥部也收到了同样的指令。
“米格走廊”终结了美空军在朝鲜上空的绝对制空权。美国人惊呼：“在‘米格走廊’上空发生的空战中，米格机飞行员显示了他们日益熟练的技术……他们表现出良好的部队训练，和日益提高难度的飞机编队技术。共军的飞行员在4月16日和18日的空战中，互相掩护的非常好，以至于F-86的飞行员未能击落任何敌机……”
1952年2月10日，作战经验最丰富的中国空军第一支航空兵部队--空四师第4次入朝作战，起飞两个整团的米格机，迎战美空军中最著名的王牌大队--第四战斗截击机联队，这是在二战中第一支进入巴黎和柏林上空作战的联军战斗机大队，曾击落敌机逾千架，居欧洲战区第一，其历史之悠久、名声之显赫、作战生涯之丰富，美空军中没有部队可出其右。
大队长张积慧刚刚率队穿越鸭绿江，就看到从远处海上飞来的一个个小黑点。但是，等他们爬升到万米高空的有利高度时，突然又失去了目标--显然，敌机是一些作战经验很丰富的老手。飞到泰川上空，8架敌机突然从右前方迎面扑来，并在做向右转弯，准备进行尾后攻击。
张积慧率领僚机单子玉迅速爬高，右转摆脱美机的尾追。但是，当他们带着上升角右转至90度时，正处在他们右下方的美1号机和2号机仍在继续右转。“230快向左反扣！”张积慧敏锐地判断，速度较大的美机会很快冲过去，当即命令僚机。
空中作战瞬息万变，一个完美的协同后，张积慧双机处在了美机的右后上方--攻击的最有利位置。美机见机不利，立即俯冲脱离，张、单双机猛侧下去，咬住不放。老练的美机想抬机头，向太阳方向飞去……这是极高明的摆脱方式，在太阳眩目的光线下，追击的飞行员会无法跟踪目标，把握不好还会为敌机所攻。
曾研究过这种情况的张积慧早有预案，他一面急跃升，一面使飞机向左侧开，避开刺眼的阳光，步步紧逼……在美机再一次做出急俯冲动作时，他利用米格机俯冲时初速较大的优势，迅速靠近美机。600米距离时，他从左后方进入，炮弹连发，敌机当即冒起浓烟大火，跌落下去。敌2号机猛地上升转弯摆脱，又被张积慧切内圈，在400米的距离上击落。
被击落的美1号机，是二战王牌，“朝鲜战场上成绩最高的喷气机王牌飞行员”，有着3000小时以上的飞行经历，被美国方面称为“百战不殆”、“特别勇敢善战”的“空中英雄”、美第四联队第234中队中队长乔治.阿.戴维斯少校。 戴维斯的死在美国国内引起轩然大波。他的妻子向美国当局提出抗议，美国国会议员、共和党头面人物勃里奇还因此在国会上大发雷霆，说这个战争是美国历史上最为绝望的战争。远东空军司令员韦兰在1952年2月13日发表一项特别声明：哀叹戴维斯之死是一个悲惨的损失，是对远东空军的一大打击，给在朝鲜的美国喷气机飞行员带来一片黯淡的气氛。
战斗英雄刘玉堤在一次空战中就击落4架敌机，不满19岁的飞行员韩德彩击落双料王牌费席尔，还有击落美机7架、击伤2架的赵宝桐，有“打F-86能手”鲁珉，有击落击伤敌机9架的王海……
在整个朝鲜空战中，中国空军有212名飞行员击落或击伤过敌机。共击落敌机330架，击伤95架。其中，王海不仅个人成为空中王牌，还带出了击落击伤敌机29架的王牌飞行队--“王海大队”，击落击伤敌机17架的赵宝桐“英雄中队”。 据统计，在两年零八个月的抗美援授朝空战中，人民空军共有10个驱逐航空兵师672名飞行员、2个轰炸航空兵师28个机组进入前线作战。涌现出三等功以上功臣8000余名，特等功臣16名，一等功臣68名，一级战斗英雄6名，二级战斗英雄12名。
从百余架飞机打到三千余架飞机，从最初跟着苏联空军学习空战、参加小机群战斗出动，到指挥数百架规模的大机群空战，直到歼击机、轰炸机协同作战，从只能在昼间较为复杂的气象条件下和夜间简单条件下作战，从粉碎远东空军的“屠夫行动”到大规模的反“空中绞杀战”、“饱和轰炸”，人民空军一步步地迈向空中斗争的制高点。 空战飞行是勇士的事业， 也是一门科学。凭着战火冶炼出的勇气、智慧和科学的实事求是精神，从我军第一代飞行员中诞生的这些王牌们大多都成长为人民空军的重要领导人，仅我们采访的英雄名单里，就有--
王海，空军司令员；
张积慧，空军副司令员；
刘玉堤，北空司令员；
韩德彩，南空副司令员；
赵宝桐，北空副参谋长。 在1988年的全军授衔中，空军被授予中将以上军衔者32人--其中有16人参加了朝鲜战争，其中14名飞行员中有13人共击落击伤敌机53架。他们击落敌机的总数大大超过他们肩上的将星数量。
这批将军中，原空军司令员王海是唯一的一位上将。
