主键和外键的作用：
1、主键保证的是数据的唯一性，是能够唯一的标识一组数据的数据元素；比如说：学号，姓名，年龄，性别，课程号课程中学号是唯一的，所以可以设它为主键；
2、外键保证的是数据的完整性。外键：一组数据的主键是另一组数据的的元素；主键约束了外键所在表中不能存在主键类之外的值；外键用于与另一张表的关联。是能确定另一张表记录的字段，用于保持数据的一致性。比如，A表中的一个字段，是B表的主键，就可以是A表的外键。
外键取值规则：空值或参照的主键值。
(1)插入非空值时，如果主键表中没有这个值，则不能插入。
(2)更新时，不能改为主键表中没有的值。
(3)删除主键表记录时，可以在建外键时选定外键记录一起级联删除还是拒绝删除。
(4)更新主键记录时，同样有级联更新和拒绝执行的选择。
SQL的主键和外键就是起约束作用。
扩展资料：
建立主键应该遵循的原则
1、主键应当是对用户没有意义的。如果用户看到了一个表示多对多关系的连接表中的数据，并抱怨它没有什么用处，那就证明它的主键设计地很好。
2、永远也不要更新主键。实际上，因为主键除了唯一地标识一行之外，再没有其他的用途了，所以也就没有理由去对它更新。如果主键需要更新，则说明主键应对用户无意义的原则被违反了。
注：这项原则对于那些经常需要在数据转换或多数据库合并时进行数据整理的数据并不适用。
3、主键不应包含动态变化的数据，如时间戳、创建时间列、修改时间列等。
4、主键应当由计算机自动生成。如果由人来对主键的创建进行干预，就会使它带有除了唯一标识一行以外的意义。一旦越过这个界限，就可能产生人为修改主键的动机，这样，这种系统用来链接记录行、管理记录行的关键手段就会落入不了解数据库设计的人的手中。
外键的使用原则
1、 为关联字段创建外键。
2、 所有的键都必须唯一。
3、避免使用复合键。
4、外键总是关联唯一的键字段。
参考资料来源：百度百科-外键
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