一、词牌的意义
词牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式不同：律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式（这些格式称为词谱）。人们不好把它们称为第一式、第二式等等，所以给它们起了一些名字。这些名字就是词牌。 有时候， 几个格式合用一个词牌，因为它们是同一个格式的若干变体；有时候，同一个格式而有几个名称，那只因为各家叫名不同罢了。
关于词牌的来源，大约有下面的三种情况：⑴本来是乐曲的名称。⑵摘取一首词中的几个字作为词牌。⑶本来就是词的题目。
词牌还有喜调和丧调等的分类，如果用反，就会让当事人不高兴，方家耻笑。如《寿楼春》，词人多作丧调或怀人之用，如果有人用作贺寿，一定会让人觉得很不好，一如在生日宴上放哀乐。
二、古体诗和近体诗
古体诗是依照古代的诗体来写的。在唐人看来，从《诗经》到南北朝的庚信，都算是古，因此，所谓仿照古代的诗体，也就没有一定的标准。但是，诗人们所写的古体诗，有一点是一致的，那就是不受近体诗的格律的束缚。我们可以说，凡不受近体诗格律的束缚的，都是古体诗。律诗的韵、平仄、对仗，都有许多讲究。象王维的《渭城曲》、李白的《清平调》，都是近体诗的形式。
三、古人是否标词牌或诗体
在词形成的初期（多数学者认同此时将词叫为“长短句”），词牌就是题目，所以，这一时期的词多是只有词牌没有题目。到宋时，词已发展成熟，几成定式，词牌与词的内容已鲜有联系的，因此只是一种格式的标记，所以，此时的词一般都是以词牌加词题的形式出现。如苏轼著名的《水调歌头.中秋》（后人为了便于记忆，也有以首句“明月几时有”为题的）。初唐时律诗还不是主流，写诗古体和近体混杂，所以一般不区分律诗或古风等。至晚唐，律诗已成风气，写诗间有古风，诗人多标诗体，但仍然不习惯写诗题。到宋以后，写古风的人已经很少了，作诗多为律绝，因此诗人多不标诗体而有诗题。至近代（明清），律绝更为规范，诗人多标诗体和诗题。
三、守律与食古不化
自唐宋格律渐成定式起，作诗词守律就是主流诗词家的基本自觉行为，偶有出律的，并不是主观不遵格律，多是读音不同或误记所致。诗词之美，有一个重要的因素，就是格律之美。格律在形成过程中，凝聚了前辈诗词家集体的心血，所以，得以自宋以来成为作诗填词的标准。符此标准者即为协律，不符者即为出律。创新之言行自格律产生之日起就有，在历代的诗词界也是允许的，只是大家将个别人创制词牌，称为“自度曲”。有些“自度曲”也因遵从的人多而成为规范的词谱。但如果有人将自己的随意之作冠以已有定式的词牌，方家是视为出律的。创新是在精通旧制的基础上进行的，从诗词发展过程看，根本没有不懂格律而能自创让大众接受词牌的人。
从以上引文看，写格律诗词者，首先还是要掌握基本的格律，然后才可以谈到其它。关于两册典籍，《钦定词谱》是规范形式的，可以说是格律的标准；《文心雕龙》是以内容为主的体会，可以说是刘勰的经验谈，这两册书都是需要研读的。我接触过的电子书、纸质书不下10万册，但我读过的书不到2000本，精读的更少。所以，我觉得读书很重要。因为时间和精力有限，我很重视饱学之士开出的书单，但对开书单者自己都没细读或根本没读过的书单，我从来都是一笑而过的。
（20070302）
1.诗词之所以千百年来生命力顽强，不在于它在历史长河中对格律有什么“创新”，而在于大多数写手都遵从它的格律。就连现代诗词写作达到几乎最高层次的毛主席也是如此，他的诗词作品鲜有出律的，除了《蝶恋花.答李淑一》有台湾的国学家提出用韵有点问题外，其它公开发表的作品都被诗词界公认为是现代诗词的扛鼎之作（他的政治敌人在这一点上也是承认的）。我想，毛主席的诗词，不全是泥古的东西，是有创新的，但它们做到了“合于范而有所创”。合于范，是说它们是合律的，符合诗词写作的形式上的基本规则；有所创，是说它们的内容在新形势下有所创新。
2.从形式上创新是可以的，但这些“创新”后的东西，基本上不是我们说的格律诗词。还有，创新是在对旧制充分掌握和了解的基础上才谈得上的。还未掌握和了解旧制的人谈创新，我个人觉得有点搞笑。历史上，就有很多古人作过这方面的尝试，并不是现当代人才有这种尝试。比如，历史上就出现过“口号”、“三句半”这样的脱胎于格律诗词的诗体，但它们没有成为诗歌创作的主流被大多数写手所继承，倒是在中国革命时期作为一种通俗的宣传形式被偶尔用过一段时间（如“文革”中“三句半”就比较流行，“口号”到现当代就已经与原来的样子完全不同了）。
3.格律诗词的用韵和用谱，我和绝大多数写手一样，以《钦定词谱》（也包括《白香词谱》）和平水韵为正宗。不过，我不反对用新韵，但要标出来，以示与绝大多数写手采用的韵集相区别，算作一种尝试。我也不反对类似于古人“自度曲”形式的诗歌创作，但当代人这样做，肯定不会有跟风者，那么你的新创形式也就没有人遵从，只能算是一种探索，而且你在用新创的“词牌”创作时，也要严格按自己所创的格律来要求自己，不是随心所欲。
4.格律诗词之美，我觉得最重要的一点就是格律对诗词的限制较严，是因为一种严产生的有别于其它文学体裁的美。虽然现在普通话中已没有入声了，但古入声字现在用普通话读来，大多数仍然有古代入声字的一些特征。很多词牌要求用入声韵，也有它独特的美学意义。
参考资料：http://www.glscxs.com/bbsXP/ShowPost.asp?ThreadID=107