疼痛是身体的一种警讯，当我们跌倒、大力撞击、被捏等被外力攻击的情形时，身体会有自我防御系统来产生痛觉反应，来提醒我们哪里受伤了需要治疗处理。但你以为只有动物才会「痛」吗？美国威斯康辛大学(University of Wisconsin)在上周(2018/9/14)发表一项有趣的研究，当植物发现自己受外力伤害时，会产生类似动物的痛觉讯号，并提醒尚未受伤的部位要提高警觉，这项惊人的发现已刊登于《科学》(Science)期刊上。
藉钙浓度变化所造成之萤光反应 发现植物「痛觉讯号」
根据《每日邮报》报导，美国威斯康辛大学的科学家们原本是要研究植物对重力影响的反应为何，他们将一株芥菜类植物(Arabidopsis)进行基因改造，让它在矿物质含量上升时可以发出萤光。
其原理为，当植物受到外在压力碰撞时，会产生某种始于麸胺酸(glutamate)释放的讯号，而麸胺酸受体样离子通道负责接收这些麸胺酸，接着，此通道会引发钙离子浓度发生一系列的变化，这些变化透过植物韧皮部血管系统以及原生质丝(Pla *** ode *** ata)的细胞间通道传递。
叶子受到外在攻击会启动类似人类的「自我防御机制」
结果发现，无论是经过昆虫的啃食或者是轻轻触碰叶子，叶子都会因此分泌出钙物质而发出萤光，且萤光会逐渐延伸至其他尚未受影响的枝叶上，代表痛觉的讯息会从伤口传递至整株植物，借此提醒其他尚未影响部位要做好自我防御。这种「自我防御系统」类似人类的痛觉防御机制，且敏感度也相当高，讯息传递时间快速。
参与这项研究的植物学家尔罗伊(Simon Gilroy)博士表示，这项研究结果代表植物不仅仅只是植物，它也和人类一样有类似的运作系统。另外，植物学家丰田(Masatsugu Toyota)表示，虽然植物会在遭受攻击，发出防御信号产生电荷，但对于为何会产生电荷和系统，仍是未知数，需要再进一步研究。
植物「痛觉讯号」有助抵抗昆虫侵袭
植物无法像动物一样，遇到危险能主动逃跑，只能任由动物拔除咬食、小昆虫攀爬啃咬，而植物的这种「痛觉讯号」，能通知其他还没被啃咬的部位，散发难闻恶心的化学气味来驱赶这些昆虫，抵御外来害虫的侵害，甚至有些更厉害的植物，能分泌能吸引黄蜂的贺尔蒙，借此让黄蜂猎捕侵袭此植物的昆虫。此项有趣的研究已刊登于具权威性的《科学》(Science)期刊上。
下次看到路边有美丽小花可爱小草时，先想想，他们跟我们一样也是有痛觉感知的！千万不要摘乱拔，人家也是会痛的！