「看牙医一定会有压力，大臼齿就这样不见了。」曾经有位大公司的主管跟我聊天时，突然蹦出这句话，事后一直回荡在我脑中。
牙齿，可能是许多人这一生第一次面对失去的「身体某个部份」，而且每天都会使用它，让人很难忽视。
看牙医的确是令人紧张的事，差别在于程度大小而已。从我们意识到预约拔牙、根管治疗或手术的时间逐渐逼近，到你坐在诊疗椅上，准备接受局部麻醉，牙医师拿着发出高频声音的器具，时时刻刻都令你身心感到害怕、恐惧。
但若因为上述状况，让你就算 牙齿很痛也不愿去看牙科，很可能就有「牙科恐惧症」了。
许多有牙科恐惧症的人，并不觉得自己恐惧过度；这种类似「创伤后压力心理障碍症」的症状，来自于过去看牙医的创伤经验。
非常害怕看牙医的人往往会经历「逃避的回圈」── 因为恐惧而逃避看牙医，直到牙痛剧烈或长脓疮，严重到需要侵入性治疗的牙科急症才去看病，更增加了对看牙的恐惧。
曾有研究指出，被认为「没人情味」、「不关心病患」或「冷漠」的牙医师，即使在治疗过程中没有造成病人痛苦，也会让其产生牙科恐惧。此外，听闻他人看牙的创伤经验或负面想法，也会让人有牙科恐惧。
最常见的状况是患者怕「痛」。事实上，现在医学进步，除了注射麻药外， 多数情况并不会疼痛，也不会有太大不适。 不过，打麻药是有学问的，首先会做表面麻醉，降低针头侵入的不适。
针对害怕牙科注射而过于紧张的病患，牙医师会先教导放松技巧，练习控制害怕的感觉，循序渐进让患者先学会放松技巧，到了接受注射时，就只会感到些微恐惧或能够完全不害怕了。
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看牙恐惧症！ 连「大哥」都没了威风
1.有疑问，一定要与医师沟通
「不了解」是最令人担心的，多沟通的目的就是透过理解来克服恐惧，牙医师会依照患者个别状况，拟定治疗计划。千万不要因为害怕看牙医，而选择听信网路偏方或来路不明的资讯。
2.尝试调节呼吸与放松肌肉
可以借由多次的深呼吸来克服恐惧。市面上也有许多自我放松的课程、书籍，当你坐在牙科的诊疗椅上，就可以使用这些方法。
放松肌肉最简单的方法是，将全身肌肉适度用力几秒再放松，重复几次，能缓和恐惧的心情。
3.不要吓孩子，应成为孩子的榜样
台湾家长常会用「威胁」的方式让孩子听话，例如「你再不乖，医生会给你打针喔」、「再偷吃零食，牙医叔叔会拔光你的牙齿」等，这些都会误导孩子对牙医的看法。
父母或照顾者应该做榜样，遇到牙齿问题要第一时间处理，并且给孩子机会教育，让他们从小知道保健牙齿的重要性。
4.寻求专业人士协助
若在看牙科时，连牙医师也无法控制病患心理的恐慌，会由专家评估，是否使用药物或舒眠麻醉介入，以顺利完成治疗。
拔牙（尤其恒齿）是一件大事。若出现 牙齿摇动、牙齿周围反复化脓发炎、牙齿移位、咬合力量下降或不适 等，都是牙齿可能不保的警讯！
而专业牙医师的判断依据分为2大类：
1.全身系统的综合评估
‧病患的合作程度：接受治疗的意愿、治疗后的清洁与定期维护
‧抽菸：尼古丁会导致人体对病菌的免疫反应较差
‧糖尿病：影响愈合效果
2.牙齿局部的影响因子
深度牙周囊袋、牙根分叉处的破坏程度、牙齿发育凹陷、牙根过度靠近、牙齿排列不整齐，以及不良的假牙等，都会增加牙菌斑附着、造成清洁困难，加重病况。
根据以上危险因子的控制程度，将是否保留牙齿的状况分为4个等级。
第1个等级：良好的(favorable)
经过治疗，能稳定维持牙齿和牙周状况，之后牙齿掉落的机会相对较少。
第2个等级：有疑虑的(questionable)
经过治疗后，仍须再次评估恢复程度。即使牙齿保留下来，整体功能可能会受限，或是有再度复发的机会。
第3个等级：不良的(unfavorable)
无法控制影响牙齿的因子，经过治疗后，即使减缓对牙齿的破坏，数年后仍会复发，减短牙齿的寿命。
第4个等级：无效的(hopeless)
建议拔除牙齿，不然可能导致周围组织发生感染或伤害。
若没有解决牙齿掉落的因素就拔除牙齿，会增加未来做假牙失败的风险及其它自然牙掉落的机会。但是过度保留患齿，会使无法控制的危险因子破坏周围组织与感染，让牙齿越掉越多，甚至发生组织变异，造成囊肿或口腔癌症。
保留牙齿与拔除牙齿，并不容易清楚划分，透过咨询专业医师或寻求第二意见，是你决定要不要拔除牙齿最好的支援。
<本专栏反映专家意见，不代表本社立场>
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