2009年，山西省人民政府公布孟门镇为第三批“山西省历史文化名镇”。孟门镇今虽为柳林县下辖地，紧邻的临县碛口为明清商贸重镇，隔河的陕西吴堡为县，但是论“古”，此三者在孟门面前都只是小弟弟，甚至三者都曾属孟门的下辖地。
早在四千多年前，孟门就是功盖九州的大禹治水停耒之处。两千多年年前因建有著名道院，逐渐成为一方旅游胜境，不少帝王将相慕名而至。公元前500年，被历代封建统治者尊为“圣人”的孔子携其弟子冉求、子路、颜渊等远道来游，误把戏水道人推测为厌世者，差点做出舍身救人的壮举，孟门差点成为“中华文圣”的壮烈牺牲地。又有晋国国君亲率文武百官缟素而来哭祭黄河。数十年后，三卿分晋，赵襄子将抚孤救赵恩公韩厥的玄孙韩康封为蔺侯（今柳林孟门），并赐姓蔺，遂蔺氏自此而始，孟门即为中华蔺氏发源地。
在秦王朝统一中国之前的一百余年中，孟门是名副其实的兵家必争之地。赵、魏、秦之间为争夺蔺邑，爆发了数十场战争。公元前393年，辟地千里的魏武侯由此乘船顺河而下春风得意的对守将吴起说“山河险固，多么壮丽”，吴起对曰“在德不在险，若君不修德，舟中之人皆敌国也”，成为千古名句。公元前313年，“秦拔我蔺”。又六年“胡服骑射”的赵武灵王西至河曰：“我先取蔺、皋狼、败林人于莅，而功未遂”。秦庄襄王再次攻克蔺后，把南山峦命名为“庄王山”，沿用至今。雄才大略的汉武帝于元朔三年汾阳祭罢后土，巡视黄河沿岸与河东各郡县，下“推恩诏”，封其宗室代共王子刘熹为蔺侯，形成孟门历史上两藩五年的侯国史。年仅六岁的周静帝经外公杨坚的授意，在今孟门设立定胡郡，兼置定胡县。又二年杨坚纂了外孙的皇位进而统一天下为隋，并设孟门关。爱民如子的唐太宗李世民对孟门情有独钟，六年中三易其名，由西定州改孟门县、孟门镇、定胡县。贞观13年又巡幸孟门，于南山题词“晋西第一丛林”，并下诏命尉迟恭监造“亭台殿宇数百座”，即今孟门南山寺。民间相传驰骋疆场的布衣天子明太祖朱元璋幼时曾在南山寺为僧，并有其关于“聚宝盆”的传说流传至今。唐太宗李世民、金代诗人王庭筠、清代大家傅山等文人骚客也留下了赞美南山寺的诗篇，著名历史学家、教育家赵郦生也曾来到孟门。中共中央政治局常委、国务院副总理回良玉于2003年12月亲临孟门，王乃坤、胡富国、刘振华、田成平、张宝顺、薛军、范堆相、董洪运、金银焕、成锡锋等领导，国内外知名专家、学者、教授（如刘魁立、陈竟、陶思炎、娄德平、段宝林、孟繁仁、白礼昌、陈宝生、刘文华、李旦初等），各地著名的书法家、画家、作家、摄影家、剪纸艺术家，各大院校（如清华大学、同济大学、西北大学、山西大学、太原理工大学等），省内外机关、单位、团体，中央电视台、山西电视台、中国黄河电视台、韩国汉城电视台、人民日报、中国教育报、中国财经报等众多媒体和记者先后来孟门。
