肝脏是人体中最大的腺体，也是最重要的器官之一。
人的肝脏大部分位于腹腔右上方，小部分在左上方，紧贴在膈肌下面。肝脏的表面覆有被膜，其结缔组织伸人肝实质内将肝分成许多小叶。肝小叶是肝脏的结构和功能单位。肝小叶呈多面棱柱体。成人的肝脏有50万—100万个肝小叶。
胆汁是由肝细胞分泌的。肝细胞分泌的胆汁排人相邻肝细胞之间的胆小管内，经小叶间胆管流入左右肝管、肝总管，再经胆总管流人十二指肠。胆总管由肝总管和胆囊管汇合而成，开口于十二指肠乳头。在非消化期，生成的胆汁转入胆囊管，流人胆囊内贮存，当消化时，胆囊收缩，胆汁流人十二指肠。
胆汁是黏稠而味苦的液体。人的胆汁呈金黄色，胆囊内胆汁因浓缩而色变深。成人每日分泌胆汁约0．8—1L。胆汁的主要成分为胆盐、胆色素等。一般认为，胆汁中不含消化酶。胆色素是血红蛋白的分解产物。胆汁的消化功能主要是通过胆盐的作用而实现的，它可以激活胰脂肪酶，可以和脂肪酸结合形成水溶性复合物，促进月旨肪的吸收，还可促进脂溶性维生素A、D、E、K的吸收，胆盐、胆固醇和卵磷脂可以乳化脂肪，使脂肪变成微滴，大大地增加了与酶接触的面积，便于脂肪分解或直接被吸收。总之，胆汁对于脂肪的消化与吸收具有重要意义。
另外，肝脏与机体多方面的生理活动有密切的联系，对于生命的维持具有重要的意义。
(1)肝脏对体液的调节作用
食物消化吸收后，小肠壁上毛细血管中的血液含有高浓度的单糖和氨基酸。这些血液汇总后先通过成门静脉进入肝脏。另一方面肝脏又有肝动脉供应含02的血液。门静脉和肝动脉人肝之后分支而成毛细血管网(血窦)，然后又集合而成肝静脉，肝静脉再和大静脉相连，而人心脏。在这个毛细血管网中，进行了物质交换，就是在这一交换物质的过程中，肝脏发挥了它的调节作用。
①对糖类代谢的调节 人的正常血糖含量约为血浆总量的0．08%-0．14%，饭后，从门静脉流人肝脏的血液含葡萄糖的量可高达0．14%，此时肝脏把血液中过多的葡萄糖转化为糖原而储存于肝细胞中，使血糖含量恢复正常。如果食量过大，葡萄糖摄人量过多，超过了全身的需要量，也超过了肝脏的储存能力，肝脏就将超量的葡萄糖转化为脂肪，由血液运到各处脂肪组织中储存。反之，如果一个人没有吃饭，“腹内空空”，门静脉的血液中，葡萄糖含量低，此时，肝中糖原就水解成葡萄糖，使血糖的含量恢复正常。肝脏对于糖代谢的调节是很复杂的，有多种激素参与。
②对脂类代谢的调节 肝脏在脂类代谢中也有重要作用。肝分泌的胆盐直接影响脂肪的消化和吸收；血浆中的磷脂、胆固醇主要是由肝脏合成的；而且，肝脏还是脂肪酸氧化和合成的主要场所。
③对氨基酸代谢的调节 肝脏能将血液中的氨基酸保留下来，然后逐渐地再释放到血液中，由血液运送到身体各处，用以合成各种酶、激素以及新的蛋白质等。肝脏是蛋白质代谢中负责转氨及脱氨的器官。氨基酸只有脱氨之后才能转化为葡萄糖，然后转化成糖原或淀粉储存于细胞中，或作为能源而进入三羧酸循环。
(2)肝脏有合成多种蛋白质及其他物质的功能
肝脏是合成蛋白质的重要器官，如合成血浆蛋白(清蛋白、白蛋白以及某些球蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原等)及多种与凝血有关的蛋白质，而且也是蛋白质分解代谢的主要场所。此外，在胚胎时期，肝脏还是产生红细胞的器官。
(3)肝脏储存有多种营养物质
除上述的糖原外，约有95%的维生素A是在肝中储存的。维生素D、E、K和维生素B中的硫胺、烟酸、核黄素、叶酸以及B12等也是在肝中储存的。此外，红细胞死后遗留的铁也以铁蛋白的形式储存于肝中。
(4)肝脏的解毒作用
肝脏是人体内主要的解毒器官，在机体的分解代谢产物中有些具有一定的毒性，来自体外的药物和毒物也会进入血液。这些有毒物质随血液进入肝脏后，在肝内各种酶类的作用下，经过氧化分解或与其他物质结合等方式进行处理，变成无毒、毒性较小或溶解度较大的物质而排出体外。肝脏又是人体合成尿素的器官，蛋白质代谢中产生的有毒性的氨，在肝内变成无毒性的尿素，然后通过肾排出体外。
(5)吞噬功能
肝脏有吞噬、防御作用。肝脏中有吞噬细胞，衰老的红细胞被这种吞噬细胞所吞食。肝血窦壁有枯否氏星形细胞，能吞噬、消化经消化管吸收的微生物、异物等有害物质。
此外，肝脏是人体内重要的产热器官，人体在安静时所产生的热量，约有1/3来自肝脏。 胰为一带状腺体，在胃的后方，重约65—75g，可分头、体、尾三部。胰有许多分泌胰液的腺泡。腺泡的导管汇成一条贯穿全腺体的胰管，经胰头穿出，与胆总管共同卉口于十二指肠乳头。胰液对食物的消化具有重要作用。胰液缺乏时，即使其他消化液的分泌都正常，仍不能使食物完全消化。胰内除有分泌消化液的腺泡外，在腺泡之间尚有分泌激素的内分泌腺组织，称胰岛。因此，胰兼有外分泌和内分泌两种功能。
胰的外分泌部为复管泡状腺，包括腺泡和导管。
胰液是无色、无臭的碱性液体，pH7．8-8．4。正常成人每日分泌1—2L。胰液中含有多种消化酶，如胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶和糜蛋白酶等。胰淀粉酶可使淀粉水解为麦芽糖，胰脂肪酶在胆汁的协同作用下，能分解脂肪为甘油和脂肪酸，，胰蛋白酶和糜蛋白酶在碱性环境中共同作用于蛋白质时，可把蛋白质消化分解为小分子的多肽和氨基酸。胰液中还含有大量的碳酸氢盐，它能中和胃酸，使肠内保持弱碱性环境，以利于肠内消化酶的活动。
