中国古代历史上参战人数最多，而且造成伤亡惨重的战争应该是当初战国时期的长平之战，这场战争历经2年之久，最终赵军被坑杀40万军队，可以说是惨烈至极。
长平之战是秦国和赵国发生的一场战役，当时两国的实力是势均力敌，秦国经过改革政局稳定，百姓富足安康，国力达到了鼎盛时期，而赵国在经过变法之后国力也迅速膨胀，所以在这个战国的七雄中，唯一能够与秦抗衡的就是赵国了，而两国发生战争是无可避免的。
公元前262年，秦王派大将白起攻打韩国，韩国围困不得以为了求和向秦献出了上党郡，结果上党郡守不愿投降，转而寻求赵国的帮助，赵国明白唇亡齿寒的境况，于是在公元前260年，当秦王派人夺取上党的时候赵国派兵驻守于长平，当时的将领是廉颇，廉颇坚守长平不主动出击，为了取胜秦使用反间计让赵括成为取代廉颇的临时将领，之后又派遣大将白起指挥秦军作战，而赵括虽然熟读兵书，但是终究只会纸上谈兵，最终被白起打败，其他周边国家因惧怕秦的实力都不愿意出兵救赵国，最终的结果就是将近40万的赵军被坑杀，长平之战以秦军的惨胜和赵军的惨败成为最终结局。
长平之战最终让秦国奠定了统一六国的基础，此后再无任何一国可以跟秦抗衡，而赵国在这次战争之后也一蹶不振，不久就被秦灭亡，这场战争也成为了春秋战国时期规模最大，死亡人数最多的一次战争，也是造成战国形势大转变的一场战争，在整个战国史上意义非凡。