《诗经》中黍，即通常说的
黍子。稷，在《诗经》中，全部与黍连称或并列，没有一处是单独出现。因而可以认为稷是不黏的黍子，而不是别的作物。粟，平时吃的小米。麦，包括大麦和小麦。菽，就是大豆。稻，去壳后便是常食的米。
在《诗经》时代，
粮食作物已有黍、稷、粟、麦、稻、菽、麻等。与现代相比，除了葸产美洲，后经欧洲传入的玉米等少数作物外,现在的粮食作物那时多数都巳有生产。不过，最主要的粮食还不是现在的稻、麦。'民以食为天'。在《诗经》这部现实主义的诗歌中，充分反映了这一点。据统计：黍、稷、粟、
麦、菽、稻、麻等粮食作物，至少出现在63 首诗篇中，共95次。即在《诗经》305首诗中，每5首中至少有1首要提及粮食作物。