古代时候，控制军队最好办法就是控制兵符。因为军队的大Boss不可能每一次都下达命令，每一次都到现场。所以，谁掌握了兵符，就相当于掌握了军权。
熟知三国时候历史的人都知道，三国时候刘备为了拥有自己军队与大本营，就跟曹操撒谎，请求自己率领军队截击袁术。当时袁术战败了，想要送玉玺给袁绍，让自家人掌握军权。刘备于是就想到去截击袁术，借此有机会向曹操借兵。这样，就出现了刘备窃取曹操五万精兵的情节。很多人以为，当时的五万精兵难道不知道刘备反了吗，刘备又是用什么力量控制这些精兵强将呢？
实际上，这些精兵还真的不知道，因为刘备掌握着兵符。
在刘备控制军队问题上，涉及一个词，那就是“令行禁止”。古代士兵无论身份、出身、与地域，都要誓死效忠于上级军官的命令。当违反了命令就被军法处置。当曹操把兵权交到刘备的手中，这一批精兵就相当于重新认了自己主人，就是认刘备为主人，死心塌地地效忠于刘备的指挥，不能有任何违抗的意思。
尤其是当初曹操诚心邀请刘备一起“青梅煮酒”畅谈天下大事的时候，在军队中夸奖刘备是举世瞩目的英雄，这一种信息在曹军上下也形成错误讯号，使很多将士都认为刘备是曹操其中的人才，说不定也会成为曹军重要的将领。所以，刘备率领军队走错了路与叛逃，军中将领也是死心塌地的跟从。
刘备看样子比较仁义与忠厚，实质比较狡猾，也是不按常理出牌。如到了徐州之后，就立马把守城的刺史车胄，然后对曹操有一点忠肝赤胆的士兵也莫名其妙被杀，这令车胄旗下的将士顿时脸色大变，然后又无力抵抗投降了刘备，服从刘备的智慧。可以说，刘备控制五万精兵的手段是，是一种“杀鸡儆猴”的做法，先让大部分曹兵臣服，然后才用兵符控制他们。
在古代军方是有一条规定，就算将领与士兵们在打仗中结下了情谊，一旦兵符易主，士兵们必需服从拿兵符新将领的命令，如果违抗就相当于谋反，犯的就是满门抄斩的罪行。而且，如果将士违法这一类命令，也会连累自己家里的老小。因此，士兵对持兵符的人都是不抵抗，只一位服从手持兵符的主人。
刘备能轻易窃取曹操的五万精兵，一个问题就是逐层分级管理的问题。古代军事制度决定了军队都是逐层管理制度，一层军官管一层士兵，逐层而上是不能越级的。每当助攻下达命令，都是一层层传达给低下。因此基层将士也不知道高层领导层的变化，只看兵符行事。
在古代通讯不发达，也会刘备浑水摸鱼率领五万精兵制造了机会。
古代控制军队最直接的办法，那就是兵符。因为大boss不可能每次下达命令都要亲自到场，所以谁手里有兵符，谁就掌握了军权。那么这个时候我们就能理解了，当初刘备背叛曹操，夺取徐州五万精兵的时候，难道这五万精兵不知道刘备反叛了曹操吗？还真不知道，因为刘备手里有兵符。
刘备到了徐州就把曹操的徐州刺史车胄给杀掉了，那些忠于车胄和曹操的将领有一部分不明就里，也就归顺了刘备，还有一部分不听话的，估计也就被杀了。连将军都不太清楚发生了什么，还以为是车胄造反，刘备是得到了曹操的命令。那么普通士兵又能知道什么呢？
队伍实在是太庞大，兵符是真的管用。古代行军打仗，通信是非常差劲的，可以说根本就没办法良好传达消息，为此兵符就成为了统领一支军队，最有效的东西。所有的将士们，只认兵符不认人。为什么呢？因为曹操也担心将领们会谋反，所以没有曹操的兵符，将领们也调动不了士兵。
为此次一级别的军官们，绝大多数，看到兵符才会行事，因为这是硬通货。如果有些将领造反了，你跟着造反，那么必然是要杀头的。但是你跟着的不是将领，而是兵符的话，情况就不同了，你这是严守军纪，甚至还会得到夸奖。
曹公自出东征，助先主围布於下邳，生禽布。先主复得妻子，从曹公还许。表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。袁术欲经徐州北就袁绍，曹公遣先主督朱灵、路招要击术。未至，术病死。《三国志》曹操和刘备都不可能出现在普通士卒身边，他们没办法像电视剧里演的那样，站在两军阵前互相叫板。所以士兵们压根就不知道发生了什么。
说句不客气的话，士兵们只知道埋头听话，至于上层到底发生了什么，他们懂个屁啊！军队是一层一层管辖下来的，每一层只听从上一层的命令，这样才不会乱。所以刘备在夺取徐州五万精兵的时候，只需要控制上层将领，一切就好办多了。把不听话的都杀了，留下愿意卖命的，那么这五万人马可就直接到手了。这也是刘备敢这么做的重要原因，毕竟的确可行。
谁有粮饷，谁就有兵马。刘备杀了车胄以后，夺取了徐州城。他原来就是徐州的领导，所以很快就掌握了这里的钱粮赋税。我们看史书，会发现，二十四史当中，《三国志》是非常特别的一本史书，因为他完全没有按照其他史书的规格体系来写史书，尤其是没有写到食货。其实熟悉史书的朋友们一定非常了解食货，因为这才是立国之本。
所以食货，其实就是钱粮赋税，这是立国之本，也是一支军队所必须要拥有的东西。先主据下邳。灵等还，先主乃杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，而身还小沛。东海昌霸反，郡县多叛曹公为先主，众数万人，遣孙乾与袁绍连和，曹公遣刘岱、王忠击之，不克。五年，曹公东征先主，先主败绩。曹公尽收其众，虏先主妻子，并禽关羽以归。
《三国志》因为只有拥有了钱粮赋税，才会有足够的粮食和粮饷供应给当兵的。人家为什么要当兵？在三国时期，大多数人都是为了有口饭吃，毕竟天下被黄巾起义给搞得乱糟糟的，谁都吃不上饭了。
车胄在的时候，徐州有粮饷，车胄被刘备杀了，刘备统治他们的时候，徐州还是有粮饷。而且说不定刘备发的粮饷比车胄还要多。比如说过去军队里每个人一日三餐只有馒头可以吃，可是从刘备统治徐州以后，每顿饭加一个肉包子，那傻子才会去反对这样的领导呢！
谁有钱谁有粮食，谁就能够笼络住一帮可靠的士兵。忠诚这玩意儿，只存在于小范围之内的私交之中，真正统治大部队，想要靠忠诚，基本不能实现，毕竟每个人的心都不一样。
刘备原本就是徐州领袖，他深得徐州士绅的支持。刘备夺取徐州，那是情有可原的。当年陶谦病逝之前，可是把徐州托付给了刘备，等于说刘备是徐州合理合法的领袖。可是后来吕布强行夺取了徐州，曹操打败吕布以后，曹操又占领了徐州。这块地盘一直都是刘备的心头之痛。他在领导徐州的时候，广布仁义，早就得到了一大帮人的支持，包括大财主糜竺糜芳家，还有绝顶的谋士陈珪陈登父子，以及一系列两边倒的豪强们。
登曰“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也”北海相孔融谓先主曰“袁公路岂忧国忘家者邪。冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追”先主遂领徐州。
《三国志》这帮人就是刘备非常有利的帮手，他在斩杀车胄以后，宣布重新夺取了徐州，这帮人会立刻跑过来表示支持。自己有兵权，再加上这帮人的帮忙，刘备在徐州的地位，那是相当稳固的。只不过当时他的实力远不及曹操，所以根本没办法在无险可守的徐州，留有一席之地。
总结：刘备夺取了五万人马，也守不住徐州。刘备夺取徐州的时候，其实徐州早就已经是一片狼藉。当年曹操要找陶谦报仇的时候，一路屠城，光官方记载的就屠杀了三座城的所有百姓。此后刘备与吕布交战、曹操与吕布交战，这一系列的战争过后，徐州再次陷入了人口危机之中，在这种情况下，曹操才会让车胄带领五万大军镇守在徐州。因为徐州没什么人了，曹操想要用士兵作为补充。
我很怀疑，这五万人马，其实是刚刚招募的新兵，这帮人没有战斗能力，缺乏足够的军事素养，纯粹是曹操为了扩充徐州人口做出的人口迁徙策略。刘备以手里的三千人马，很快统帅了这支没有战斗力的军队，而徐州又没什么天堑可以作为防守，自然是会被曹操再次攻破。
参考资料：《三国志》