侄子是哥哥或弟弟的儿子。
具体一点如下：
堂兄或堂弟（伯父或叔叔的儿子）的儿子称其为堂侄。
姑表哥或姑表弟（姑姑家的儿子）的儿子称其为姑表侄。
姨表兄或姨表弟（姨妈家的儿子）的儿子称其为姨表侄。
舅表兄或舅表弟（舅舅家的儿子）的儿子称其为舅表侄。
用作亲属称谓的侄，在漫长的历史演进中，存在古义和新义两种。古义：女子对兄弟之子的称呼。古义之“侄”与“姑”对应。新义：称亲兄弟的子女为侄（即一般意义上的侄子、侄儿、侄女）。新义之“侄”与“叔”对应。
一直到唐宋，在书面文中，侄多用为古义，姑至女之义。侄的新义没出现前是用兄子或弟子来表示。