意识在心理学中定义为人所特有的一种对客观现实的高级心理反映形式。意识是具体事物的组成部分，是人脑把世界万物分成生物和非生物两大类后，从这两大类具体事物中思维抽象出来的绝对抽象事物或元本体，是具体事物的存在、运动和行为表现出来的普遍性规定和本质，是每个具体事物普遍具有的自主、自新、自律的主体性质和能力。
意识与生俱来，就是感知能力，任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收营养的能力。比如吃就是与生俱来的一个能力，胎儿时期就已经有吸允的能力。
意识的层次：
焦点意识
：指个人全神贯注于某事物时所得到的清楚明确的意识经验。
边缘意识
：指对注意范围边缘的刺激物所获得的模糊不清的意识。
下意识：指在不注意或只略微注意的情形下所得到的意识。边缘意识也是一种下意识。（鸡尾酒会效应）
潜意识
：潜意识是精神分析的重要概念之一，也是弗洛伊德的最大贡献，指潜隐在意识层面之下的感情、欲望、恐惧等复杂经验，因受到意识的控制与压抑，而个人不自觉知。
前意识
：前意识有两种不同的解释：
第一种来自精神分析，是指介于意识与潜意识之间的一种意识层面。前意识层面下所压抑的一些欲望或冲动，在浮现到意识层面之前先经过前意识。
另一种来自现代认知心理学，指以前贮存在长时记忆中的信息，在不使用时，个人对其并无意识，只是在必要情形下检索使用时，才会对其产生意识。
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