据现代专家统计：秦始皇地宫距离地面的距离高达35米，并不是地宫中水银的深度高达35米，而且偌大个地宫，居于当时对于水银的冶炼条件，要想达到“深度35米”的话，那绝对是个超越时代水平的奇迹。我们姑且放过这个话题，倘若水银深度高达35米，那么整个地宫早已都沉浸在水银之中了，这个可能性也是微之甚微的。秦始皇地宫之中，其内含水银固然不少，但水银存在于其中的主要作用就是防腐和“以作江河大海之装饰”，所以说水银的量并不会占据整个地宫。
《史记》记载：“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器异怪徙藏满之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。这是司马迁先生在《史记》中有关地宫中水银的记载，后世书籍之中对于“水银真实存在”这一说法也都是众说纷纭，好在后世专家给出了答案：“地宫之中存在水银无误，而且水银的储量超乎后世人想象！”20世纪初，经过地质学家对地宫方圆百里的深层土壤进行多重考证发现，土壤之中的确存在“汞异常”的现象。因此，我们就可以由此来判定古代书籍之中对于水银记载的文字是真实的了。
此时此刻，我们信服了秦始皇陵内部富含巨量水银，但是另一个问题又来了，像水银这种化学物质的提炼，放眼于2000多年以前科技尚不发达的秦朝，如此巨量水银又是从何而来呢？
其一：抽砂炼汞，提取水银——官方生产
“抽砂炼汞法”最早可以追溯至我国古代春秋战国时期，早在春秋战国时期，人们便已经发现了朱砂在当时的主要两个用途：朱砂虽然具有剧毒，但是当时人们却浑然不知，只是将其用作“浓妆淡抹”的化妆必备用品，如果放在如今，恐怕没有人再会蠢到用朱砂敷抹于皮肤之上吧！朱砂还是提取汞物质，炼制水银的重要矿物质原料。既然春秋战国已经掌握了抽砂炼汞的方法，那么完全可以用在秦始皇陵当中，而且根据现代地质学家发现，陕西西安、宝鸡等地具有大量的“丹砂窑”，看来秦始皇地宫当中那些巨量水银，放眼于千年之前，的确是具备“横空出世”的时代条件的。
其二：寡妇制汞——私人买卖
秦朝时期，有一名叫巴寡妇的女子，她的丈夫生前是做丹砂生意的，在这里的“丹砂”所指，并不是“炼制丹药”。众所周知，秦始皇晚年极力追求长生不老，而炼制丹药就是追求长生不老的主要方式（当然，蓬莱仙岛一说是个幌子）。而炼制丹药，其主要辅助用剂就是水银，“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，而水银之炼制极为不易，于是当时术士炼制丹药基本上都是和私人交易，而巴寡妇就是其中最大的卖家。地宫水银用量是极为巨大的，所以说自然免不了和当时私人经营的水银商家来买卖沟通。