白茶，属微发酵茶，是中国福建茶农创制的传统名茶。中国六大茶类之一。白茶的发酵程度介于铁观音和绿茶之间，（绿茶为不发酵茶，铁观音为半发酵茶）白茶为茶友们提供了另一种独特的品饮口感，满足了大众的多样化需求，在我国的浩瀚茶海中长期占据一席之地，近年来，白茶更是空前的火爆，销售前景非常之广阔。那么，同属于福建名茶的白茶，它有何特点呢？和铁观音的区别又是什么呢？感兴趣的茶友不妨一起往下看。
一、什么是白茶？
（1）名称
白茶指一种采摘后，不经杀青或揉捻，只经过晒或文火干燥后加工的茶。具有外形芽毫完整，满身披毫，毫香清鲜，汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘的品质特点。 属轻微发酵茶，是中国茶类中的特殊珍品。因其成品茶多为芽头，满披白毫，如银似雪而得名。
（2）主产区
主要产区在福建福鼎、政和、松溪、建阳、云南景谷等地，20世纪70年代后，江苏、浙江、四川、江西、湖北、安徽等省也有大面积栽培。基本工艺包括萎凋、烘焙（或阴干）、拣剔、复火等工序。云南白茶工艺主要晒青，晒青茶的优势在于口感保持茶叶原有的清香味。萎凋是形成白茶品质的关键工序。
（3）品种
白茶因茶树品种、原料（鲜叶）采摘的标准不同，主要品种分为：首日芽、白毫银针、白牡丹、寿眉（贡眉）。
（4）植株
白茶茶树植株高大，树高1.5～2m，幅宽1～1.5m，为小乔木型。分枝少，节间长。嫩枝红褐色，老枝灰白色。叶椭圆形，先端渐尖并突尖，基部稍钝，叶缘略向背。通常大l4cm×6cm，长宽比平均为2.3。叶面浓绿或黄绿，具光泽。叶政和大白老枞脉明显，7～11对。锯齿粗而深，29～68对。叶厚、较脆。一芽二叶长6.4cm，百芽重50～76g。花型较大，雄蕊低于雌蕊，盛花期为11月中旬，花量多。
（5）历史
白茶的历史可谓悠久，素为茶中珍品，据史书记载，东汉时期著名儒学大师许慎，在《说文解字》中对 “荼”的注解，用“槚、茗、蔎” 译注“荼”字的色、香、味。
白茶的名字最早出现在唐朝陆羽的《茶经》七之事中，其记载：“永嘉县东三百里有白茶山。”陈橼在《茶叶通史》中指出：“永嘉东三百里是海，是南三百里之误。南三百里是福建福鼎（唐为长溪县辖区），系白茶原产地。”可见唐代长溪县（福建福鼎）已培育出“白茶”品种。因其仅有名称，能否作为起源证据还有待进一步商榷。
有的学者认为白茶始于神农尝百草时期，湖南农学院的杨文辉先生就持此观点。他发表的《关于白茶起源时期的商榷》一文中提出白茶的出现早于绿茶。
二、白茶的制作工艺
（1）采摘
白茶采摘时间和标准：采摘自清明节前10-15天最好，一般以白毫银针为代表；清明到谷雨之间稍次，以白牡丹为代表茶品；从谷雨之后乃至于贯穿整个春茶的质量上最差，其中以寿眉为代表茶品；前者质优但是量低，价格较高，后者量高质低，价格较低，但是由于量大在很大程度上拟补了质量的不足。以（一芽一小叶）最优；（一芽二窄叶）次之；接下来是（一芽二圆叶）；最后是（一芽二长叶）。
（2）自然工艺
白茶的制作工艺是最自然的，把采下的新鲜茶叶薄薄地摊放在竹席上置于微弱的阳光下，或置于通风透光效果好的室内，让其自然萎凋。晾晒至七八成干时，再用文火慢慢烘干即可。由于制作过程简单，以最少的工序进行加工。
（3）萎凋和干燥
白茶的制作工艺，一般分为萎凋和干燥两道工序，而其关键是在于萎凋。萎凋分为室内自然萎凋、复式萎凋和加温萎凋。要根据气候灵活掌握，以春秋晴天或夏季不闷热的晴朗天气，采取室内萎凋或复式萎凋为佳。其精制工艺是在剔除梗、片、蜡叶、红张、暗张之后，以文火进行烘焙至足干，只宜以火香衬托茶香，待水分含量为4～5%时，趁热装箱。
（4）遵从自然
白茶制法的特点是既不破坏酶的活性，又不促进氧化作用，且保持毫香显现，汤味鲜爽。
（5）制作步骤
①采摘
白茶根据气温采摘玉白色一芽一叶初展鲜叶，做到早采、嫩采、勤采、净采。芽叶成朵，大小均匀，留柄要短。轻采轻放。竹篓盛装、竹筐贮运。
②萎凋
采摘鲜叶用竹匾及时摊放，厚度均匀，不可翻动。摊青后，根据气候条件和鲜叶等级，灵活选用室内自然萎凋、复式萎凋或加温萎凋。当茶叶达七、八成干时，室内自然萎凋和复式萎凋都需进行并筛。
③烘干
初烘：烘干机温度100－120℃，时间：10分钟；摊凉：15分钟。复烘：温度80－90℃；低温长烘70℃左右。
④保存
茶叶干茶含水分控制在5%以内，放入冰库，温度1－5℃。冰库取出的茶叶三小时后打开，进行包装。
三、白茶的品质特点及等级区分
白茶因茶树品种、原料（鲜叶）采摘的标准不同，主要品种分为：白毫银针、白牡丹、泉城红、泉城绿、贡眉、寿眉及新白茶5种。主要可以归类于分为3大类：白毫银针、白牡丹、寿眉。白毫银针又分为：特级、一级；白牡丹又分为：牡丹王、特级、高级、一级；寿眉又分为：一级、二级。
1、白毫银针
白毫银针，简称银针，又叫白毫，因其白毫密披、色白如银、外形似针而得名，其香气清新，汤色淡黄，滋味鲜爽，是白茶中的极品，素有茶中“美女”、“茶王”之美称。一般采摘自清明节前10-15天。
（1）等级
白毫银针只分2个等级，特级和一级。特级：芽头肥壮，毫毛厚实，色白如银，富有光泽；一级：芽头瘦长，毫毛略薄，颜色稍暗，光泽稍淡。
（2）香气
以毫香为主、花香为辅，因为全部是芽头制作，密披白毫，所以毫香十足，是白茶所有种类中毫香最高的，没有之一！毫香是白茶的品种香，是白茶独一无二的香型，是其他茶系没有的香型，毫香主要产生于芽头上密布的白色毫毛，而白毫银针全部是由芽头制作而成，所以它是毫香最高的白茶！芽头上密布的白色毫毛，主要成分是由多种氨基酸组成，营养非常丰富，所以白毫银针也是养生效果最好的白茶！
（3）口感
新白毫银针口感清新、香气鲜爽、茶汤柔和，有明显的毫香和青草香，仿佛站在绿草地中一般，让人神清气爽，而随着时间的转化，银针会逐渐转化出稻谷香、蜜香和药香，所以老银针（三年以上）喝起来，青草香会越来越淡，毫香依旧非常足，药香随着年份的增加越来越明显，蜜香十足，甜度越来越好，有浓郁的稻谷香，喝的时候像置身于深秋的晒谷场，满鼻子粮食满仓的丰收味道。
（4）汤色
白毫银针的汤色是所有白茶中最浅的，是浅浅的黄绿色为主，很淡雅的一种色调。
2、白牡丹
白牡丹因其绿叶夹银白色毫心，形似花朵，冲泡后绿叶托着嫩芽，宛如蓓蕾初放，故得美名。白牡丹是采自大白茶树或水仙种的短小芽叶新梢的一芽一二叶制成的，是白茶中的上乘佳品。
（1）采摘时间
采摘自清明节后到谷雨前，采自福鼎大白或者水仙白品种茶树新梢，一芽一叶或者二叶制作而成，外形芽叶连枝，叶面呈青灰绿色，叶背满披白毫呈银白色，民间称之为天青地白。3月底，白毫银针还未收尾，部分长得快的白茶树，叶片长大了，这时候就该采白牡丹了！因为白牡丹不仅有芽头，还有叶片，所以产量上比白毫银针多了一倍，所以价格也比银针低一些！
（2）等级
等级区分：以叶张肥嫩、叶态舒展、色泽灰绿、豪色银白者为上；以叶张清瘦、瘦薄、有青草气、色灰者为次。可以分为牡丹王（一芽一小叶）、特级白牡丹（一芽二窄叶）、高级白牡丹（一芽二圆叶）、一级白牡丹（一芽二长叶）。
（3）香气
香型口感：总体以花香为主、毫香为辅，因为等级不同所含叶片大小不同，所以每一个等级的白牡丹，香气、口感都大不相同！
a、牡丹王的香气，以毫香为主，花香极浅淡，汤水稠一些。上了年份的老牡丹王，香气更接近于白毫银针的香气，稻谷香丰腴，熟香四溢。
b、特级白牡丹的香气，以花香为主，毫香为附属。汤水清淡一些。当然上了年份的特级白牡丹，陈化后内容物有了转化，汤水也会比新茶更稠一点。
c、高级白牡丹的香气，是花香为主，毫香极淡了，汤水清淡宜人，像十五六岁的少女，带着娇羞之美 。一定的陈化时间之后，香气会更沉静，花香从高扬转为低沉，落到水中，别有一番滋味。
d、一级白牡丹的香气，有三个层次，前调是极盛的花香，中调是叶香（干竹叶、干粽叶），尾调是干芦苇般的毫香。汤水亦是清雅的，不怎么稠，陈放一、二年之后，稠度会增加，比前几级白牡丹更有稠滑感。
（4）汤色
汤色：白牡丹的颜色比白毫银针深一些，多为浅赤金色，不像白毫银针那么绿，也不偏向寿眉那么红。
3、寿眉
（1）采摘时间
产量最大、采摘期最长；从白牡丹采摘期之后的整个春季，再到秋季的白露时节，采自茶树新梢，一芽三或四叶制作而成。寿眉的产量可以占整个白茶的一般以上，所以价格相对银针和白牡丹比较低，是销量最高的白茶！而且寿眉是所有白茶中，唯一带梗的，这也造就了寿眉独特的口感和香型！
（2）等级
等级区分：寿眉只分为2个等级，一级：叶张舒婉，颜色灰绿，略带红筋和嫩梗；二级：颜色暗红，并带有明显的粗老味。寿眉因采摘时间不同，也分为春寿眉和秋寿眉！春寿眉叶片更绿、茶梗更小、少、短；秋寿眉叶片颜色多、茶梗更大、多、长。
（3）香型：
春寿眉香气以高昂的花香为主、伴随浓郁的青草香，有比较浓烈的鲜爽气。而秋寿眉花香更加的沉稳，香味更加的持久而且耐泡。上了年纪的高品质寿眉，还可以陈化出浓郁的枣香味。
（4）口感：
春寿眉的口感更清新、甜润。秋寿眉的口感更沉稳、纯厚。
（5）汤色：
寿眉的颜色最深，为赤金色，且颜色深。整体的颜色基本处于橘色和琥珀色之间。
老标准中还有一类被分为贡眉，不过在新的标准中，贡眉被明确划分为由群体茶树种采摘，树种已经改变，这里就不做介绍了。
四、白茶与铁观音的区别
综上所述，铁观音和白茶不属于同一茶类，铁观音属于乌龙茶类，而白茶就是白茶类。
（1）树形结构
从茶树的树形来看，前面已经讲过，白茶的茶树高度较高，而铁观音的植株目前基本上是矮化处理，一般也就50cm之间。
（2）品种
从茶树的品种上看，白茶的茶树品种较为多样化，白茶主要采摘政和大白茶、政和小茶、福鼎大白茶、福鼎大毫茶、福安大白茶、福云六号、水仙白等来制作白茶。
铁观音的品种则较为单一，名义上只有一种叫“铁观音”，如果一定要细分的话，那么也就分为“红心铁观音”和“青心铁观音两种”。其中以“红心铁观音”较为正宗，品质也会高一些，但是消费者买到的成品茶却很难辨别是哪种茶树制作的。
（3）采摘材质
白茶的春季采摘时间是清明前后开采，这也意味着其采摘的芽叶比较细嫩，不像铁观音在谷雨后立夏前采摘，铁观音的采摘也是以三叶一心，但是这“一心”也是开面的。
（4）制作工艺
白茶的制作工艺一般是采摘、萎凋、烘干、保存等四道简单工序，因而条索较为疏松。而铁观音的制作工艺较为复杂，即：晒青、晾青、做青、杀青、揉捻、包揉、烘焙、保存。
铁观音
（5）发酵程度
从发酵程度上看，铁观音分为中发酵与轻发酵两种，中发酵的发酵程度一般为30%左右，轻发酵则更轻，在18-20%左右。白茶的茶干较为浅淡，白茶的发酵程度要低于铁观音，一般在10%左右。
（6）外形
白茶的外形呈条索状，铁观音较为紧结，也比较重实，单个颗粒比较大，颜色比较青绿，白茶顾名思义，即色白如银，颜色较浅。
（7）滋味
清香型铁观音的香气重在“鲜、爽、醇”极大表现出铁观音独有的“兰花香”以及“花果香”，滋味上重在一个“韵”字，其中包括茶汤顺滑度、回甘强、回甘快，品饮之后令人难以忘怀的“观音韵”。白茶主要表现为香气清新，汤色淡黄，滋味鲜爽，重在“鲜爽”两个字上。
（8）汤色
白茶的汤色相对铁观音来的浅一些，是浅浅的黄绿色为主，很淡雅的一种色调。而铁观音是金黄色透明状，茶汤颜色上有着根本区别。
总的来说，白茶与铁观音各有秋千，虽然白茶很好喝，铁观音香气诱人、清新淡雅、具有迷人的观音韵，它们都很好喝，也都是国家原产地保护品种。市场价格上也是根据品质的高低而波动，大家选择时，还是那句话“合适自己的才是最好的”。
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