探秘中国白糖历史：从唐代到元代的演变
早在唐代，"白糖"这一词汇已经悄然出现在孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》中，王焘的《外台秘要》也频繁用于配方。然而，"白沙糖"这一概念的出现更为引人关注。北宋太平兴国四年，乐史的《太平寰宇记》卷一百记载了福州的特产——干白沙糖，且被纳入《四库全书》，其严谨考据使其记载备受信赖。《宋史》中，白沙糖的身影也频频出现，如《宋史·三佛齐国》卷四八九和卷四九○中都有提及。
宋代是白沙糖生产的转折点，马端临在《文献通考·大食》卷三三九中提到大食国曾献上白沙糖，而清檀萃的《滇海虞衡志·志果》卷十则记载了临安人制作的如雪般洁白的白糖，与传统的红糖形成了鲜明对比。关于白糖的起源，学术界有所争议。陈广胜认为宋代开始生产白沙糖，而徐东升则提出"白沙糖"一词在五代时期已经出现，挑战了传统观点。
薛居正的《旧五代史》中，周太祖的诏令揭示了白沙糖作为贡品的地位，说明五代时期中国的白糖生产已经有了基础。《资治通鉴》的记载进一步证实了这一观点。季羡林先生认为唐代的白糖虽略显光亮，但并非纯白，而宋代的白沙糖则可能与南洋或阿拉伯地区的技术交流有关。《马可波罗游记》中提到的温敢城引入制糖技术，尤其是使用树灰澄清糖浆，这一工艺显然来自巴比伦，标志着中国制糖技术的重大进步。
元代的《饮膳正要》卷二中大量使用白沙糖，汪大渊的《岛夷志略》也记录了白糖在贸易中的重要性，这暗示着元代的制糖技术和产量可能达到了一个新的水平。然而，直到明代后期，刘献廷的《广阳杂记》提到嘉靖以前，白糖尚未普及，福建人熬制的多为黑糖，表明黄泥水淋法的发现才带来了白糖的普及。
综上所述，中国白糖的历史是一部从唐代技术发展到宋代广泛生产的历程，元代则是技术转折的关键时期，而明代后期则是白糖真正走入寻常百姓家的开始。这不仅是糖业技艺的传承，更是中国与外界文化交流的见证。