自古人们形容美貌时，总会把牙齿也算进去，正如上述张枯所言。然而，在古代那样的环境中，并没有现在牙刷牙膏这样的洗漱工具，他们又是如何做到“皓齿初含雪”的。 事实上，这其中还真是大有学问。
尤其是对于锦衣玉食的皇帝来说，牙齿维护即便在条件恶劣的情况下，也成为一件必须要做的事。而这件事，从古代开始便一直处在发展中。
“龋”这一象形字早在甲骨文中就有记录，最初的样子类似虫子进入牙齿里面，这表明先人早就意识到龋齿是由于虫蛀引起的。
《礼记·内侧》中记载：“ 鸡初鸣，咸盥漱。 ”，由此可知西汉时期的人们就已经用盐水漱口来清洁牙齿。现代一些相关研究表明，盐分具有一定的杀菌消炎的功效，用淡盐水漱口不仅有助于口腔清洁，还能缓解牙龈肿痛。东汉《金丹全书》中也有相关记载：“ 每天早晚洗刷积累于牙齿中的污垢，则牙齿不坏 ”。
北宋苏东坡的《漱茶说》中记载“ 每食已，辄以浓茶漱口。 ”说明宋代就有饮茶漱口保护牙齿的习惯。除此之外，茶叶本身具有的香气可以清新口气、消除口臭。
当然普通人漱口一般简单地用清水，而贵为九五至尊的皇上漱口就极为讲究了，不仅有特有的漱口称谓，漱口礼节也极为隆重。
皇家之事无小事，古代皇帝贵为天子，皇帝的容貌即为龙颜，皇帝之口则被称为龙沟，洗龙沟即指皇帝刷牙漱口。
秦始皇时没有牙膏牙刷，为了能够将牙齿表面的污渍杂质除去，一些能人就用手指擦牙。而作为皇帝，如果用手指擦拭牙齿就显得有失身份了，且极其不雅观， 因此秦始皇就找了一种可以代替手指的猕猴桃嫩枝以“揩齿”，清洁牙齿。
汉武帝时，刘彻开创了“盐白牙齿”的先河 ，即用盐水漱口以达到美白，清洁牙齿的功效；三国时代，因为牙签的发明， 曹操就用牙签以剔牙 ；西晋时，开国皇帝司马炎集百家长，牙齿清洁也格外注重，开始先用淡盐水漱口，然后用牙签剔牙，然后再用用嫩树枝揩牙，最后清水漱口。
唐宋时期，开始盛行以茶水漱口 。皇帝晨起后，每天会安排身边的宫女或丫鬟们去端一杯茶水来漱口。茶水的温度不可过冷或过热，温度要适宜，然后直接端给皇帝饮用，他们把靠近茶叶的茶水含在嘴巴里经翻滚后吐出给身边的宫女或者丫鬟，也就完成了一次漱口的过程。
明朝时，明孝宗朱祐樘用野猪的猪毛插进一把骨制的手柄里，以此制成现代牙刷的雏形，堪称是世界上第一把牙刷 ，这比十八世纪之后欧洲人流行的牙刷，足足早了一千年。那之后，明朝开始流行用相对较软的猪毛刷刷牙，甚至还用中草药配制的牙粉做为牙膏。
这里就不得不谈到牙膏的进化 历史 ，早在 2000 多年前，古希腊、罗马的人们开始使用一些矿物或者骨粉作为特制的洁牙剂。
南梁时期就出现了由皂角、荷叶、旱莲草等10种药物研熬而成药物牙膏，可以称得上是世界上最早的药物牙膏，具有增白牙齿的功效，还能乌发美容。唐代以后，一种由植物和矿物粉末混合成的牙粉作为如今牙膏的雏形日益受到国人青睐。
按现代人的思维，刷牙漱口等小事妥妥一个人就可以搞定，古代皇帝还专门兴师动众，安排宫女端茶倒水。当然，毋庸置疑的是这些皇帝并非不能自理，而是为了显示自己位高权重，所以事事都要人伺候。放如今人人平等的时代，没有人会愿意侍奉他人洗漱， 然而在当时，宫女们都抢着伺候皇帝刷牙，更是把这个工作当成福利。
原因之一是飞上枝头变凤凰的心理。 一些宫女深知在这暗无天日的后宫之中，能见到皇帝一面就是三生有幸了，能够伺候皇帝实属荣耀，因此就算是冒着可能被喜怒无常的皇帝杀头的风险也愿意一试，希望能在皇帝面前抛头露脸，赢得皇上垂涎。
第二个原因是有利可图。 常看清宫剧的人们都知道，明清皇帝都有用茶水漱口的习惯，他们所用到的茶叶是来自五湖四海的贡品，茶叶品质上等，品质最佳。皇帝漱口的茶水往往是只泡过一次就弃之，因此一些聪明的宫女就将皇帝每次漱口的茶叶经过晾干之后收集起来，偷偷运出宫外在北京各大茶行出售。
因为打着皇帝御用的旗号，很多懂茶的商贾富豪都愿意出高价会争相购买，所以这些宫女们靠这些茶叶也能坐收一大笔利润。
上行下效，由洗龙沟就管中窥豹见证了古代口中文明的变迁。 小小的生活习惯的传承蕴含着一代又一代人的智慧火花，牙膏牙刷等小器具的发明也彰显着古人的创造意识。
我国现有的牙膏可分为普通牙膏、氟化物牙膏和药物牙膏三大类，三者主要成分都包括磨擦剂、胶黏剂、芳香剂和水等。其中含氟牙膏里面有一定的氟化物，可以预防龋齿，从而提高牙齿的抗腐蚀能力。药物牙膏中则会添加一些中草药成分，具有减少牙斑、预防牙周病的功效。
从秦代青铜牙刷到宋代的虎骨、象牙牙刷再到如今的塑料、喷雾、电动牙刷，不仅刷柄材质有了极大的变化，质地更为轻巧便捷，外形也更为美观多样。刷毛现如今多采用尼龙丝制成，软硬适中，细度适宜，能够深入牙齿缝隙清除残留污物。 不得不感叹时代的变迁与 科技 的进步。
刷牙如今也成了每天必不可少的生活习惯，一般早晚各一次，牙刷也规定每三个月更换一次，以更好地呵护口腔 健康 。
马克思的物质观告诉我们物质决定意识，经济基础决定上层建筑。古代现有的物质基础使得当时的人们就算是皇帝也只能坐马车，用木柄或骨柄做的牙刷。但意识可以超越物质，随着 科技 进步，正将越来越多不可能转化为可能，更加便捷舒适的生活方式和生活习惯将引领我们走向新的创新起点。
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