在金瓶梅这部历史长篇小说中，宋慧莲，一个以烧猪头而闻名的女子，命运多舛，她的故事充满了戏剧性和悲剧色彩。出身贫寒的她，凭借才智与美丽，辗转成为西门庆众多情妇之一，她的高调举止常常成为府中矛盾的导火索。西门庆的慷慨馈赠使她一度趾高气扬，分配财物时的傲慢惹来了仆人的深深不满。
在与西门庆的关系中，宋慧莲虽轻浮易满足，但她的命运并未因此而走向坦途。她被比作潘金莲，而这个标签如同一把双刃剑，既揭示了她的性格弱点，也预示了她的悲剧结局。当丈夫来旺因她的不忠而欲图报复时，她试图挽救，却未能阻止来旺的被捕。在此危急关头，她提出让西门庆为来旺另娶他人，试图以此保全自己，但命运无情，她发现自己陷入了一个无法逃脱的漩涡。
西门庆与宋慧莲的私情曝光，潘金莲的介入使得形势急转直下。来旺被流放，宋慧莲在得知真相后，内心的痛苦和绝望化为无尽的泪水，她试图自杀以解脱，然而未遂的自杀尝试揭示了她内心的挣扎与无助。她的情感世界复杂而深沉，既对来旺残留着爱意，又对现实的权力差距有着清醒的认识。然而，当她目睹西门庆背离道德底线，她的信仰崩塌，最终在绝望中再次选择了自我了结。
金瓶梅通过宋慧莲的故事，深刻揭示了晚明社会私欲与道德的冲突，她的悲剧不仅是个人命运的沉浮，更是那个时代的缩影，展现了权力、欲望与道德的纠葛。她的自杀，既是个人悲剧，也是社会悲剧，留给读者的是对人性、权力与道德的深深反思。