作者＼佐佐木典士（三采文化）
努力，这个词蕴含着「努力」和「忍耐」两层意义，但或许应该将这两个意义区分来看。我认为两者的意义差异是：
努力：是付出多少代价就有多少回报 忍耐：是付出多少代价却没有相对应的回报推荐阅读：用问题来打开对话，如何和孩子谈论未来社会？
社会上最常误用的是忍耐这层意义。上班工作的回报是薪水， 许多人为了拿到薪水付出各种代价 。例如，为了获得薪水，首先付出的代价是时间，其他包括：
无法自己决定何时上班、何时下班 遇到讨厌的主管、厂商与客户，不能视而不见 每天工作得很累，即使必须照顾小孩也很难请假 工作上没有决定权，只能执行主管交代的事情以上种种是一般公司常见的现象，员工必须付出不同形式的代价。另一方面，工作带来的回报不是只有薪水，也包括：
工作表现受到同事与主管赞赏 团队合作完成工作时的一体感 自己的工作可帮助别人，意义重大
不过，明明不想去公司，却不得不每天出门上班，这种情形就是忍耐。如果付出的代价有合理的奖励，人才会愿意继续往前走。但如果付出的代价超过奖励，人就会想放弃。
一切取决于你的选择
除了从付出的代价与获取的回报是否平衡，来辨别努力和忍耐之外，「是否是你的选择」也是判断重点。
在胡萝卜实验中，只能吃胡萝卜的学生，感觉意志力变弱了。但我们也能换个角度来看，在这些学生的面前有巧克力脆片饼乾和胡萝卜，实验小组却告诉他们「只能吃胡萝卜」。如果他们不是被他人禁止，而是自己决定只吃胡萝卜的话，他们的意志力绝对不会下降。 当别人禁止你做任何事、命令你做什么事，当自己没有决定权时，就会产生压力。
科学家曾经将两只大鼠放进不同笼子里，对他们施予电击。实验人员让其中一只大鼠按压控制杆，只要控制杆往下压，两只大鼠就能逃过电击的命运。结果发现另一只无法按压控制杆的大鼠，出现 慢性压力 现象，体重减轻、溃疡、致癌率大增。虽然两只大鼠遭受电击的时间相同，但可以按压控制杆的大鼠，认为自己有能力避免电击，因此承受的压力较少。
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这表示， 选择自己想做的事时，一定会心甘情愿吃苦耐劳，这就是努力 。但从事自己无法选择的、不想做的事时，绝对不会心甘情愿地接受，这就是忍耐，所以一切取决于是否是自己的选择。大家常说喜欢的事就能坚持下去，这是因为不论吃多少苦，这条路都是自己选的，受苦心甘情愿。
习惯，需要经过忍耐
忍耐就像是被迫爬上一座没有下坡、只有上坡的山。但努力不一样，上坡尽管走得辛苦，但抵达山顶的那一刻充满成就感，付出的努力获得相对应的奖励，因此下坡时也走得很畅快。
我刚养成习惯时，最初也经历过忍耐的阶段。刚开始觉得痛苦、身体紧绷，付出的代价比奖励大，所以经常三分钟热度。第三章介绍了克服忍耐期的方法，只要度过忍耐期，就能进入努力区。一旦进入努力区，习惯便不再痛苦，而是可以获取丰富的奖励的行为。
用自己的标准努力就够
有时看到别人的努力，难免会羡慕向往。看到别人咬著牙、大声吼叫地举起一百公斤杠铃，便忍不住回想自己是否不够努力。不过，我认为比起健身老手轻易举起一百公斤杠铃，那些刚上健身房，完全不清楚锻炼肌力的秘诀，便成功举起二十公斤杠铃的新手，付出的努力更多。如果要判断运动时付出的努力是否够多，最简单的方式是测量心跳。
《运动改造大脑》中，有一则与心跳有关的小故事。我很喜欢这段内容，在此和各位分享。美国某个中学的体育老师菲尔‧劳勒（Phil Lawler）在评估体育成绩时，加入测量心跳数这个项目。
有一回，他让一名不善运动的十一岁女学生，戴着心率监测器跑步，这位学生原本就不擅长运动，所以跑步成绩很差。但如果打分数时看的不是跑步时间，而是心跳率，结果就会截然不同。最大心跳率的计算方式是，用二二○减去自己的年龄所得到的数字。劳勒看到该名女学生的心跳数，简直不敢相信，因为心率监测器记录的平均心跳数为一八七下。
以十一岁的年纪来说，最大心跳率约为二○九下，该名女学生在抵达终点的那一刻竟高达二○七下。换句话说，她几乎用尽全力在跑。劳勒回顾当时的情景，如此表示：「天哪！我忍不住脱口惊呼，这一定是在开玩笑！若是以前，我早就走过去跟那位同学说，你给我认真点跑！」
「仔细想想，不知道有多少学生因为没受到老师称赞而讨厌运动。事实上，那位女学生每次上体育课都比其他学生认真。」疾速奔跑与尽全力奔跑是完全不同的。每次读这这个故事都不禁让我热泪盈眶，那名讨厌运动的女学生，使出全身的力量，跑得比任何人都用力。
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