第1个回答 2011-02-17
众所周知，中华民族悠久的历史上，曾涌现出许多功名盖世的古代科学家和如璀璨明星的古代发明。数百数千年前的中国人，曾一次又一次的扣开人类未知世界的大门。其中有些发明，即使在科学技术高度发达的今天，仍然是光彩夺目。1953年美国贝尔实验室的信息学家格雷（Frank Gray）研究一种光栅编码时，寻找一种编码结构，它的相邻位应该只有一个发生变化。最终他得到这样一种奇特的编码，申请了专利，后被称为格雷码（Gray Code）。今天，许多数字产品中都使用有格雷码，计算机专业的学生必须知道格雷码，电梯控制电路中使用它，寻航导弹使用它。格雷码的研究应用还在发展中，对今天和明天的数字世界的影响还在继续。可是另人惊讶的是，高科技的格雷码和古老的中国玩具九连环竟然有着天生的血缘关系。
如果要问，最为轰动的智力玩具是什么，可能有人会想起匈牙利教授鲁毕克发明的魔方。魔方的成功在于：第一，作为玩具，不分老幼妇孺，人人喜爱；第二，诱发了数学界的大讨论，并导致某些领域（如群论）新的进步。可以说，能同时得到这两方面的效果，即便在人类历史上也确属罕见。然而，16世纪的时候，有一种古老的中国玩具被带到西方后，却也同样的产生上述两种效果。它就是当时风靡世界的被称为Chinese Ring（puzzle ring）的九连环。意大利的数学家卡尔达诺曾经为它发表论文，后来很多的西方学者为九连环而撰文。20世纪英国著名的中国科技史学者李约瑟对它也有很高的评价。
九连环的发明者和发明时间是一个未解的科学史问题。春秋时代庄子的《天下篇》就有“连环可解也”，在明清两代的民间肯定是很普及的玩具，《红楼梦》中就提到它。这种流传于民间的古老玩具很少被国人正文记载，甚至也没有引起国内学者的太多研究。和火药的发明一样，九连环并没有给中国人带来除游戏外的更多，它同样印证着那个不解的李约瑟命题：为什么进入现代，中国人却远离了发明？
如今，建立在二进制基础上的电子信息科学已经将人类文明推进到一个崭新的时代。许多方面认为中国的八卦是二进制的鼻祖，计算机创始人图灵（Turing,Alan Mathison）据说从八卦得到启发。如果图灵看到九连环可能会更惊讶。九连环不仅再一次证明了中国人对二进制的深刻认识，而且更奇异的是它对于现代电子信息科学仍然存在着令人兴奋的冲击。站在今天或明天的角度来看九连环，它作为古代发明不会逊色于“四大发明”。可是九连环在国内并未得到它应有的知名度，许多知道火药、指南针的少年朋友却不知道九连环。笔者呼吁华夏子孙共同关心和研究九连环这一民族瑰宝，让它在出生的沃土上再次绽开新的奇葩。
本书将以科普的方式叙述九连环的故事，以及它的数学和电子信息学意义。在阅读本书的时候，如果你手边就有一个九连环，将会更有助于你的理解。从这个意义上说，本书是一本带实验课的科普读物。假设读者没有任何电子信息学知识，也不想将来成为电子学家。本书对于读者的数学知识没有太高的要求，初中数学知识就足够了。笔者最崇拜的科普作家是美国的阿西莫夫（Isaac Asimov），希望能临摹他的作品风格。如果您在阅读本书的时候有看不懂的地方别怨我，怨阿西莫夫吧。
会玩九连环
九连环许多人都玩过，其实一点都不复杂：它不论如何变化，只有四个基本动作，那就是上或下第一环，上或下钗头第二环。更具体一点，九连环的操作实际上每步只有两个选择，或者非运算第一环，或者是非运算钗头第二环。下面就介绍这个基本规律。本回答被网友采纳