《锦衣之下》到目前为止，剧中最大的反派人物非严世藩莫属。严世藩是严嵩的儿子，人称“小阁老”，他的身边总是有一众美女伴随，行事作风十分嚣张，但是却很有心机，就连男主陆绎都吃过他的好几次亏。在扬州修河款一案中，虽然最终十万两官银被朝廷尽数追回，但是严世藩却保住了办事不力的翟兰叶，并没有处罚她，这也让很多观众们认为严世藩对翟兰叶有着特殊情感，但是事实真的如此吗?
严世藩的为人，利字当先，铁石心肠
许朗丢失布防图，求助严嵩。而严世藩给出的建议是不保许朗，用别人来代替他的位置。许朗是严家的人，他出事的第一反应就是来求助严家，想必是之前他为严家做了不少的事情，也算是严家的有功之人。但是在他出事之后，严世藩毫不犹豫就要选择弃掉他，推别人上位，这说明了严世藩为人利字当先。如果他稍微讲一点感情，他的做法应该是先寻求解决之法，实在解决不了，再选择弃掉许朗。但是严世藩却完全不讲感情，看起来太过于铁石心肠。
严世藩两次出手救走办事不力的翟兰叶，翟兰叶的忠心天地可鉴
严世藩派翟兰叶迷惑周显已最终盗走十万两官银，但是翟兰叶却露出马脚，自投罗网。在翟兰叶被大队兵马围捕之时，严世藩出现。严世藩趁着打斗递给了翟兰叶假死之药，之后翟兰叶在明面上畏罪自杀，暗地里却又活了过来。翟兰叶明明办砸了差事，可是严世藩不仅选择了救她，更是亲自出手，这到底有何原因呢?
或许这也是严世藩对翟兰叶的一种试探，毕竟在递给翟兰叶假死药之时，翟兰叶并不知道这是假死药。按照严世藩以往的毒辣性子，这瓶药很有可能真的是毒药。但是翟兰叶却选择了信任严世藩，他给了药她就直接喝下。严世藩身边或许并不缺如此美貌且武功高强的高手，但是大部分人或为名或为利，如此忠心不二的人还在少数。所以，这一次明面上看是严世藩出手相救，实则也很有可能是一种试探。
紧接着，迷雾林之中，陆绎和袁今夏找到了十万两官银，翟兰叶出面被陆绎手下捉拿。严世藩又及时出现，直接从陆绎手里带走了翟兰叶。如果说上一次是对翟兰叶的一种试探，这一次又何尝不是呢?要知道翟兰叶躲在周围，陆绎和袁今夏当时并没有发现她的行踪，她发现盗取官银的事情败露，完全可以逃走。而她选择现身和陆绎一战，希望能够替严世藩保住这些官银，这更能让严世藩见识到她的忠心。俗话说“人来人往，皆为利往”，面对如此忠心的人，严世藩自然会再给她一次机会。
严世藩的做法暗含深意，原因值得深究
严世藩一直都视陆绎为对头，就连陆绎要去拍卖箜篌，他都要横插一脚抢走。而此次调查修河款案件事关重大，且由陆绎负责，严世藩作为盗取官银的幕后黑手，当然不会坐视不管。而他每次故意在关键时刻出现，想必也是在对陆绎示警，故意让陆绎看出自己是幕后真凶却让他无可奈何。所以，按照严世藩以往的嚣张做法来看，他这两次出现有很大一部分原因就是为了针对陆绎，让陆绎吃哑巴亏。