彗星是一种很神秘的星体，人们一直在把它和流星搞混。 实际上二者完全是不同的事物。为了 探索 彗星的秘密，欧洲航天局花费巨资将探测器发射到彗星上去， 完成了人类 历史 上第一次登上 彗星 的壮举。
我们为什么要 探索 彗星呢？科学家曾经怀疑地球上的水来自于彗星，弄清楚了彗星的秘密，说不定对于我们地球的研究会更进一步，也更能够解释生命的来源。而彗星来自那里一直是人们好奇的点， 有人说它们来自 柯伊伯带 ，有人说它们来自奥尔特星云 。 目前人类对于彗星的认识还很浅显。
彗星在古代被人们称为 “ 扫把星 ” ， 最初这个词语可不是用来形容倒霉的，而是用来表示彗星的形状很像扫把。 更多的人是搞不清楚 彗星 与 流星 ，还有 陨石 的关系， 只要是天空滑过了发光体，通通称为 流星 。
然而， 彗星 和 流星 根本就是两种不同的东西。首先彗星是宇宙中的 天体 ，陨石是一种 物质 ，流星则是一种 现象 。 其次，彗星发光是因为反射了太阳的光和它自身的粒子发出的光，而流星的光来自于大气层摩擦燃烧。最后， 流星发生在地球大气层， 彗星 基本上不会落入大气层，它们多数时候都是与地球擦肩而过。
能够引起流星的原因有很多， 只要是宇宙中的物质进入到了地球的大气层，高速运动中，物质与大气层发生剧烈的摩擦 ，不仅使它们的表面处于一种熔融状态， 还让上面的粒子发生跃迁，释放能量。
这些物质不一定会燃烧完，穿过大气层后它们的温度变低冷却，下落速度依然非常快， 最后砸在地球表面，留下一地碎片，这些残留物被称作 陨石 。
陨石的主要成分是岩石和一些金属 ，密度比较大，由此可以推断流星的组成大部分是岩石； 彗星的主要组成成分是 水 、 甲烷 ， 因为距离太阳非常远温度很低，上面的水和甲烷都呈现固态，外加一些岩石颗粒。 彗星通常是一颗滑过夜空，流星则会以群的方式降落，称之为 “ 流星雨 ” 。
当然彗星也有几率会与行星发生碰撞，但是如果真的发生，那场面就不是壮阔的流星雨那么简单。 历史 上曾经发生过彗星与木星相撞的事件，虽然没有给 木星 造成什么严重的伤害，但我们也不可能低估慧星所携带的能量。 想要 探索 一个天体最直接的方法就是将探测器放在上面，话虽然这么说， 但是想要把探测器放在彗星上面还是很有难度的。
不是每一颗彗星都有自己固定的轨道和周期，有不少彗星的飞行轨迹杂乱无章， 其难度远比前往太阳系的其他天体难。 因此想要发射彗星探测器，就必须寻找有周期的彗星，且周期不能过大 。比如著名的 哈雷彗星 ，尽管人们已经知道它的轨迹以及周期，可它76年才距离地球最近一次。 经过天文学家们的筛选， 木族彗星67P进入了视野。
67P彗星 又叫做丘留莫夫－格拉西缅科彗星， 因为按照国际惯例，彗星一般以发现者的名字命名。它的轨道周期是 6.44年 ， 由于受到木星引力的影响，它还具有自转周期，大约 12个小时 。
67P的轨道是一个椭圆，因此它具备近日点和远日点。 近日点距离为 1.2 AU ， 比地球到太阳的距离稍远， 远日点的距离为 5.68AU 。 根据67P的数据计算， 离我们最近的一次近日点是2021年11月2日。
欧洲航天局 在2004年3月2日发射罗塞塔号探测器 ，并在2014年8月6日与目标彗星会合 ，9月10日进入预定轨道 ，11月12日，携带的 菲莱登陆器 成功在天体上着陆。 这是人类 历史 上第一次有人造探测器造访彗星。
罗塞塔计划花费了欧洲航空局13亿欧元，历时10年，追逐距离超过40亿公里，期间困难重重。 因为目标太远，飞船不能采取直接飞向彗星的方法，而是一边采取迂回战术，一边围绕太阳运动。 经过3次加速， 罗塞塔号 终于成功抵达丘留莫夫－格拉西缅科彗星，看到了另一种风景。
到达彗星后，探测器马不停蹄地传回第一张照片。 尽管第一张照片是黑白的，人们也可以清楚地看清67P的面貌。这是一个形状不规则的天体，乍一看像一只鸡腿。 将镜头拉近可以看见上面的风景，和地球上的山脉有点类似， 67P 的温度很低，在零下94度到零下41度之间。 由于它是彗星，所以根本不存在什么大气之类的生命必须条件，它不适合生命居住。
67P彗星 的形状不规则，因此没有什么直径数据，而是长4.1千米，宽3.2千米，厚度1.3 千米。 天文学家将彗星分为26个不同的区域，每个区域都以埃及神的名字命名， 而一些特殊的地貌被称为“ Gate（门） ”，比如 C.Alexander Gate ， A.Coradini Gate ，它们是以已故罗塞塔计划成员名字命名的。
丘留莫夫－格拉西缅科彗星 的主要成分同其他彗星一样，固态水占大多数。 然而经过取样分析发现，它的水和地球的水有很大的区别。
地球的水中氢原子绝大部分就是氢原子， 但67P彗星的水是由氘原子组成，这是氢的同位素，在这颗彗星上，氘与氢的比列是地球上的三倍。 而且天文学家可以证实，上面既没有生命，也不适合生命生存。那么人类为何还要大费周折地前往上面一探究竟呢？ 这就不得不提到彗星与地球的那个著名假说—— 水是彗星带来的。
地球虽然名字里带“地”，但它是一颗不折不扣的水球，名副其实的 “水星” 。 而在地球诞生之初，它从星云里出来的炽热的火球，经过几亿年的冷却，一切都归于平静。然后，地球就不知道怎么的，冒出了水。
关于地球上水的来源有两种说法 ，第一种说法是水是地球自带的，因为水是由氢和氧2种元素组成， 地球 形成之初就是一个巨大的化学反应场，里面的氢氧原子结合成水分子。 这个时候由于地球温度太热，水分子反而藏在了地壳下方，也就是初始的地幔里。 等地壳冷却后它从地壳里冒了出来，形成了最初的海洋。
还有一种说法就是，地球上的水来自于 彗星 。 彗星的主要成分是水、甲烷等物质，而且从概率上说，它是有机会撞击到地球的。 进入地球后，彗星上的固态水融化，覆盖了地球的表面。
但是这里面有一个BUG，那就是，地球那会虽然很年轻，可也不是一颗小星球，要将其全部覆盖得需要很多水， 如果是一颗携带地球水量的彗星，它的质量会非常大，撞一下地球很有可能吃不了兜着走。
1994年，木星就与一颗彗星相撞， 最后给木星留下了许多直径超过1万公里的撞击痕迹 。如果这颗彗星撞击地球，那么地球很有可能被撞得支离破碎。 假设地球的水是 彗星 带来的，那么一定会留下痕迹，然而人们并没有找到。既然这样为何还有人支持这样的说法呢？
因为按照水是地球自己产生这个说法，其他行星也有可能产生水， 但是纵观整个太阳系，只有地球拥有液态水。
有人会说这是因为地球有大气，能够保护自己的水，可是地球一开始并没有浓密的大气，就连我们熟知的抵抗紫外线的臭氧层，也是在20多亿年前才开始形成， 地球诞生于大约46亿年前，这期间有20亿年的时间地球都在接受 太阳辐射 的轰击，这样漫长的时间地球竟然能够保存下来70%的水，这其中也许有外部补给。
彗星上除了有水，还有甲烷和氨气，也就是说，除了 碳 、 氢 元素 ，上面还 碳 、 氮 元素， 这些元素都是组成有机物的必须成分。 如果地球的水来自彗星，那么它自然也会带来这些元素，这样的话，生命的诞生也有彗星的作用。
彗星与我们想象中的不同，它并不是一坨大岩石，而是固态的水、甲烷还有氨气， 因此它的故乡只会在太阳系 木星 的轨道之外。为什么会这样说？
因为从木星开始，后面的行星就都是气体星球，木星的轨道成为了一个重要的划分界限。 在木星轨道以内，都是以岩石为主的天体，比如地球、小行星带等， 而在木星轨道之外，剩下的三颗行星包括木星自己都是气体星球。 这是因为距离太阳的距离越远，它的引力就会递减，让原本的星云物质聚合出现了差别。 如果彗星诞生在距离太阳系比较近的地方，那么它会因为温度过高出现挥发。 比如小行星带的 谷神星 就曾被观测到有水蒸气出现。
现在普遍的说法是，彗星的故乡在海王星之外的区域， 大部分来自 奥尔特星云 ，当然也有一部分来自 柯伊伯带 。 67P彗星就是自柯伊伯带的来客，在太阳的引力之下做椭圆轨道运动。可是由于木星的体积太大，在掠过其附近时 ，受到木星的干扰，67P彗星原本的轨迹被改变，成为了现在的样子。
这么看， 探索 67P彗星的意义非常巨大，因为柯伊伯带是已知的太阳系最外层， 而奥尔特星云是天文学家假设的太阳系最外层。 通过研究这些彗星， 我们能够对遥远的 太阳系 外层有更清晰的认知 。
飞跃太阳系是人类一直以来的梦想， 实际上，人类最远的探测器 旅行者号 还没能离开太阳系，只能说离开了八大行星的轨道。 理论上我们已经已经穿越了狭隘的太阳系，离真正离开太阳系还有很远的路要走。
我们已经在一百年不到的时间里，造访了太阳系内能够到达的所有天体，从行星、到天然卫星，从小行星到矮行星， 再到神秘的彗星，甚至是太阳，我们也发射了探测器。
可即便到了这样的程度，我们依然不能说人类已经非常了解太阳系。 太阳系依然有很多谜团等待着我们去解答，它的边界也一直是我们要寻找的。 按照人类自己对宇宙文明的等级划分， 我们连最初等级 “母星文明” 的顶峰都没有达到，人类依旧不能离开地球生存，宇航员也不可能无限期不返航。 想要飞出太阳系，人类还有很长的路要走。
2016年9月30日， 罗塞塔号彗星探测器 撞向丘留莫夫－格拉西缅科彗星，与地面失去联系， 结束了长达12年的追逐彗星之旅，它用70多万张照片完成了自己壮阔的一生。