我们都知道，太阳花会围着太阳转。但是，不仅太阳花会对光照做出反应，其他植物也会对光做出相应的反应，比如植物会向着有光的方向生长。这边就会有个疑问了，到底是什么导致了这样的结果呢？
今天咱们就来扒一扒这里的事儿。
早在19世纪80年代，Charles Darwin和他的儿子Francis进行了一个关于胚芽鞘（coleoptile）的实验。实验中，胚芽鞘被暴露在一侧光下，然后观察到它向光的方向弯曲。然而，如果胚芽鞘尖端被用不透明的东西遮盖住或者胚芽鞘尖端（the tip of the coleoptile）被移除，胚芽鞘都没有向光生长。
达尔文由此都出结论，胚芽鞘尖端是负责感受光的，并且提出有一种信号物质由胚芽鞘的尖端分泌，向下传送，引起弯曲。
20多年，
丹麦科学家Peter Boysen-Jensen把胚芽鞘尖端和胚芽鞘分开，将琼脂块（允许化学物质通过）放在两者之间，然后暴露在一侧光下，结果胚芽鞘向光的方向弯曲。但是，如果胚芽鞘尖端和胚芽鞘被用不可以让化学物质通过的东西隔开，暴露在一侧光下，胚芽鞘不会弯曲。
到了20世纪20年代，荷兰植物学家Frits Warmolt Went的实验展示出一种促进生长的化学物质如何引起胚芽鞘向光生长的。实验中，几个胚芽鞘尖端被切下，把它们置于黑暗中的琼脂块上。他预测这些琼脂块会吸收这些化学物质。在对照组，去除尖端的胚芽鞘上放置不含这些化学物质的胚芽鞘尖端。而在实验组，把一部分含有这些化学物质的胚芽鞘尖端放在去除尖端的胚芽鞘上的中央位置，另一部分放在胚芽鞘的一侧。对照组和实验组放在黑暗中一段时间。结果发现，尖端放在中央的胚芽鞘直立生长，而尖端放在一侧的胚芽鞘向另一侧生长（没有尖端的），跟放在一侧光下的效果一样。Went命名这种化学物质，
生长素（auxin），并且得出的结论是生长素在背阴的一侧浓度高，促进细胞延长，由此导致胚芽鞘向光弯曲。
通过这些实验，现在的我们知道了植物之所以能够向光生长是因为有生长素。胚芽鞘尖端产生的生长素向背光的一侧移动，导致背光的一侧细胞延长，长得快，然后向光的一侧弯曲，以获取更多的光来进行
光合作用，这样的一种行为叫正向光性（positive phototropism）。