而今，一部分人认为断路器等同于熔断器，殊不知，熔断器的性能更较优厚，具有保护的特性。虽然它们之间都能实现短路保护，但是其原理是有所区别的。据资深专家表示，熔断器与断路器的不同点在于以下几个方面：
第一，原理不同。 熔断器的原理是利用电流流经导体会使导体发热，达到导体的熔点后导体融化所以断开电路保护用电器和线路不被烧坏。它是热量的一个累积，所以也可以实现过载保护。一旦熔体烧毁就要更换熔体。 而断路器是通过电流底磁效应（电磁脱扣器）实现断路保护，通过电流的热效应实现过载保护（不是熔断，多不用更换器件）。具体到实际中，当电路中的用电负荷长时间接近于所用熔断器的负荷时，熔断器会逐渐加热，直至熔断。
第二，使用次数有限制。熔断器在熔断后，必须更换一个新的熔断器。而断路器在熔断后，只需检查出断路的原因后，即可合闸继续使用。
第三，分类不同。熔断器，通常被称“电力熔断器”，其可分为半导体保护熔断器、直流熔断器、特殊熔断器、通用型熔断器以及熔断器座、开关。而断路器的分类比较少。
第四，熔断器时间不同。熔断器具有“反时限”保护特性，即当故障电流较小时，熔断器熔断的时间较长，当故障电流较大时，熔断器熔断的时间较短；熔断器的保护是一条曲线，对应每一个超过额定电流1.5倍的故障电流，均有一个熔断时间，因而熔断器是一个兼有若干个过流，又兼有若干个速断的保护元件。而断路器大多只能设定速断值，即便是进口的先进断路器，也只能设定几个“点”，对这几个点设定保护定值，不能作到全曲线，即每个点的保护。需要保护特性好的场合就不能替代。
第五，稳定性不同。熔断器一般灭弧能力较强，所带设备一般不需要校验动、热稳定性。
而断路器所带设备不但应校验动、热稳定性，就是空气开关本身也应进行动、热稳定性校验。
第六，检修及应用不同 熔断器一般成本低廉，安装简便，维修检查方便，一目了然，本身不会出现什么问题。 而断路器相对来说成本较高，结构相对复杂，问题若出在内部，大多情况常人不能维修，只能更换，故好多人不愿选用。 但熔断器的熔丝一旦烧断，就应更换新熔丝，不可恢复，相对增加了成本。而断路器动作后，只要故障排除，再将断路器投入即可。故断路器应用起来较方便，也是有经济实力的人选用的原因。因此，在选购熔断器时，应当全面了解熔断器与断路器之间的区别，并且依据实际情况来选购合适的熔断器或者断路器。
断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。 熔断器也被称为保险丝，它是一种安装在电路中，保证电路安全运行的电器元件。熔断器其实就是一种短路保护器，广泛用于配电系统和控制系统，主要进行短路保护或严重过载保护。 共同点：两者都是电路保护电器，用于实现对断路器的过载和短路保护。区别：1：断路器的保护方式是跳闸，排除故障后通过合闸即可恢复供电，方便；熔断器的保护方式是熔断，排除故障后需要更换熔体恢复供电，不便。2：断路器的跳闸速度是毫秒(ms)级，相对较慢，某些对截断速度要求高的场合不适用；熔断器的熔断速度是微秒(μs)级，远远快于断路器，适用于有快速截断要求的场合。其它还有很多区别，比较简单且重要的就是这两个了。
熔断器、断路器都是保护电器。但它们不是一样.断路器是总称，它分为两种——框架式断路器和塑料外壳式断路器。框架式断路器俗称万能断路器；塑料外壳式断路器俗称空气开头。他们具有短路和过载保护，可重复使用。寿命一般在几千次到几万次。熔断器是靠熔体熔化保护线路的一种电器，不可重复使用，作用：熔断器用于过电流保护，用于保护一些特定的设备。断路器也可用于过电流保护，但不限于此，还可以起到在停止工作时切断电源的作用，应该说人为用于切断回路的作用在实际应用中用的更广。过电流一般是指短路过电流。熔断器对于过流响应时间比断路器快。热继电器主要用于设备如电机等的过载保护，一般用于当工作电流大于热继电器设定值时用来切断工作电源。
