在中美关系的蜜月期间，中国希望能引进美国先进技术改进 歼8II。1986 年与美国政府达成协议，委托前格鲁门公司帮助改进 歼8II，这就是内部代号“八二工程”且对外名为“和平典范”的合作计划。该计划的主要内容是：使用基于 F-16A/B 的 AN/APG-66 改进的雷达和机载电子设备，但保留国产的敌我识别装置和塔康导航系统；新的惯性导航系统、HUD、任务大气资料计算机；并修改飞机的机体结构，加装翼前缘襟翼以提高转弯角速度，使用结构化油箱以增大飞机航程，改进后的飞机能挂载意大利阿斯派德空空导弹。双方还就采用 F404 涡扇发动机装备 歼8II 展开谈判。美方声称，经过美国先进技术整合后的 歼8II，其基本性能与 F-16/79 相当。
在 歼-8II 于 1989 年运付美国改进时，歼8II 刚刚完成设计定型，还未装备部队。美国方面对运送到该国的 2 架 歼8II 进行研究，显示这种飞机的制造工艺存在严重缺陷，结构也很不合理。用美制机载电子设备对飞机进行的整合工作并不顺利，尤其是飞机部件的相容性较低，使许多工作无法顺利进行。1990 年 3 月美方提出增加 2 亿美元的发展经费，用于补充不断增加的额外成本，这使“和平典范”计划的全部发展费用由原先的 5.5 亿美元上涨至 7.5 亿，使中国方面无法接受。1990 年 6 月中国决定从苏联引进高性能的 Su-27 ，并在同年 7 月正式通知美方中止“和平典范”计划 。 2001年4月1日上午，王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机在和美军EP-3侦察机发生相撞事故，跟王伟同时监视美机的另一位飞行员赵宇介绍说，当时王伟飞机的尾部被美机螺旋桨刮得像纸片一样飞散开了。
当时的情形是：王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机在EP-3侦察机附近进行正常飞行，而EP-3突然冲向王伟的战机，EP-3侦察机的螺旋桨击中了王伟战机的尾部，造成其尾部的严重受损。然后，EP-3整个撞向了王伟的战机，将其撞毁。而在撞击中受损的美军EP-3侦察机未经中方允许，擅自进入中国领空，降落中方军用机场上。
美国军用侦察机在中国近海上空违规飞行，造成中方飞机机毁人亡，事发后，美国编织种种理由进行辩解，迟迟不对其肇事飞机违法行为造成的严重后果表示道歉，竭力挑避应承担的责任，激起中国人民的极大愤慨和强烈抗议。可是美方对其肇事机组竟然慰勉有加，由时任美国国防部长拉姆斯菲尔德和参谋长联席会议主席希尔顿亲自出马，向机组全体人员颁发所谓奖章。
尽管王伟的牺牲是因为美军机的主动撞击所致，但王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机低速性能并不理想也很可能是王伟没能躲开撞击的原因之一。歼-8Ⅱ战斗机是我国研发的一款高空高速的第二代战斗机，其高空高速性能优越，但低空低速时的性能就要差一些。而在撞机事件发生后，王伟所在部队也加强了歼-8Ⅱ低空飞行训练。
美国虽然在中国家门口撞毁中国的飞机，但其态度十分强硬妄图先声夺人，不惜使用强盗逻辑，强词夺理。美方还要严厉质问中国为什么拦截美国的飞机，并陈述美方要求归还EP-3的立场。但最终在2001年4月11日下午5时30分，在中华人民共和国外交部，美国政府处理美国军用侦察机撞毁中国军用飞机事件的全权代表、美国驻华大使普理赫向中国外交部部长唐家璇递交了关于美国军用侦察机撞毁中国军用飞机的致歉信。
