贾元春,贾政的长女,也是贾府第四代的长姐,因其生在大年初一,取名为元春,有一元复始、大地回春之意,标志着贾府的荣耀在三世而衰之后迎来新的生机。
这个人物非常重要,但在八十回文本中,她只有一次出场的机会,就是第十八回的“贾元春归省庆元宵”。
正因为是非常重要的人物,出场机会又只有一次,所以,这一次的出场,集中体现了她的“贤孝才德”,充分展示了她的人物形象。
其中,她为稻香村两次改名,我们就能从中看出她的个性特点及政治抱负。
“杏帘在望”是宝玉为大观园内一处人力穿凿的田园山庄所题的名,其灵感来源于一句旧诗,“红杏梢头挂酒旗”。这个名字有着鲜明的文人骚客附庸风雅的特点,而且有轻佻之意。以红杏招客,其暧昧不言自明,也只有文人骚客才能心领神会。(试想想,如果真在此地挂一个“杏帘在望”的酒幌,李纨敢住吗?)
这样的名字,显然不适合出现在省亲别墅里。于是,元春将它改为“浣葛山庄”。
“浣葛山庄”并非元春的原创,它取自宝玉为“杏帘在望”所题的诗联:“新涨绿添浣葛处,好云香护采芹人。”
无论怎么看,这句诗联都无法和“杏帘在望”扯上关系,是毫不相干的两个场景。如果说“杏帘在望”有女子轻佻之意,那么这句诗联描述的则是勤俭的慈母精心抚育孩子的场景。葛是一种植物,其茎皮可制葛布,浣葛是将葛布在水中清洗。这是民间常见的场景,农家女子纺纱织布洗衣服,辛勤劳作,并用这种品格呵护和教导孩子,使之苦学成才。“采芹人”旧指秀才。
相比于“杏帘在望”的轻佻与务虚,元春更喜欢“浣葛”的勤勉与务实,所以,元春将“杏帘在望”改为“浣葛山庄”,其目的就是要倡导这种勤勉务实的精神。
拜当下的烂俗影视剧所赐,在很多人心中,后宫的升迁,代表的是财富与权势。因此,很多红楼读者把元春晋封为贤德妃理解为她会以权压人。实际上,作者对元春这个人物的塑造,主要定位为她的责任感与舍小我成就大义的杰出女性。
这个定位,就在元春把“浣葛山庄”改为“稻香村”这个细节中体现出来。
改名的原动力来自黛玉替宝玉所作的诗里有一句“一畦春韭绿,十里稻花香”。
元春为什么会因为这句诗而推翻自己改过的“浣葛山庄”?我们可以从两句诗的对比里,看出元春的自我反省与境界的提升。
前面说了,元春将“杏帘在望”改为“浣葛山庄”,想到的是勤勉务实,这是元春作为一个普通妇人的角度来考虑的。也就是说,如果元春只是一个普通妇人,她也会做一个勤勉务实的人,用自己的品格来教育和影响孩子。
黛玉的诗,让元春意识到了,她已经不再是一个普通女人,而是皇妃。皇妃是什么?虽然算不上国母,但也有着母仪天下的风范。作为皇妃,她不能再停留在做一个普通妇人的层次,她的心中不能只装着自己的小家,而要装着天下。
真正触动元春的,不是“一畦春韭绿,十里稻花香”,而是黛玉诗作中的最后一句,“盛世无饥馁,何须耕织忙”。
如果说“新涨绿添浣葛处,好云香护采芹人”是民间的自发行为,那么“盛世无饥馁,何须耕织忙”则是统治者努力的成果体现。
黛玉的诗,让元春意识到,身为皇妃,让民间呈现出一派“盛世无饥馁,何须耕织忙”的景象,才是她的使命,是她应该为之努力的政治抱负。
“盛世无饥馁,何须耕织忙”是什么景象?是安居乐业,是岁月静好,是最惬意的人生。
这才是促使元春将“浣葛山庄”改为“稻香村”的根本原因。身为皇妃,站在权力的顶端,其责任和使命也在顶端,只在站在顶端的人努力奋斗,才能创造出盛世来,才能让百姓拥有安居乐业的生存环境。
这就是作者笔下的贾元春,作者通过她的两次为稻香村改名,对她给予了高度赞美:她不但是贾府第四代的长姐,有着长姐该有的风范,她还是有着强烈责任心和使命感的皇妃,深具国母风范。作为长姐,她勤勉务实;作为皇妃,她勇担责任。而且,她时时提醒自己:位置越高,责任越重。
作者也用元春的这份责任感,反衬贾府子弟的不作为:贾府子弟,顶着国公府的光环,位置如此之高,却毫无责任感,都是宝玉这样“于国无家无望”的纨绔子弟。
作者通过这样的对比,也揭示了元春悲剧的必然性:身为长姐,她勤勉务实,但被她亲手教导过的弟弟宝玉,却一直在虚幻中醉生梦死。她做到了“新涨绿添浣葛处,好云香护采芹人”,宝玉却没能成为她所期望的“采芹人”。身为皇妃,她有着“盛世无饥馁,何须耕织忙”的政治抱负,但她寄予厚望的弟弟宝玉,全无治国平天下的抱负,只想躲进安乐窝里“安富尊荣”。