南海自古以来就是我国领海不可分割的一部分,位于我们大陆的南部,总面积约为350万平方公里,而被九断线包围的区域属于我国的领海范围,面积约为210万平方公里。南海内部拥有丰富的油气资源、生物资源、航运资源和旅游资源,也是我国重要的海岛、珊瑚礁和红树林等热带生态系统的分布区域。细心的朋友一定会发现,无论是中沙群岛、西沙群岛、南沙群岛,这些由众多岛礁形成的群岛,从外形上看几乎都是环状的,这是如何形成的呢?
地球上岛屿的类型及成因
地球上的岛屿总量有5万多个,通常根据大小可以划分为两大类,即“岛”和“屿”,其中岛的面积一般在1公里以上,屿的面积在1平方公里以下。
如果按照成因来划分,地球上的岛屿可以归为以下四种类型:
一是大陆岛。是从地质结构上看,基底岩石与临近大陆存在一定联系的岛,其在历史上曾经是邻近大陆的一部分,后来由于海平面的上升、中间部位的沉降或者冰渍物的堆积,使其与大陆分开。这种岛的面积相对较大,地势也较高,比如格陵兰岛、我国的台湾岛、海南岛等。
二是冲积岛。在陆地河流巨大的流动力带动下,流经地区的大量泥砂被冲到河流与海洋的交界处,由于海域面积一下子变大,水的流速极剧变慢,被冲刷下来的泥砂就在近海处沉积了下来,慢慢形成高出海平面的岛屿。这种岛的面积中等,根据种积时间的长短逐步增大,总体地势低平,且周围有较为平缓的滩涂地貌,比如我国长江入海口处的崇明岛就是典型的冲积岛。
三是珊瑚岛。是由死亡的珊瑚尸体堆积而成,珊瑚尸体中含有丰富的碳酸钙等成分,以珊瑚泥或者珊瑚砂的形式堆积在一起,形成岛屿的基部,然后在基部又有大量的珊瑚生长,久而久之形成接近海平面的岛礁,在低潮时甚至可以露出海面。珊瑚岛根据距离陆地的远近,又可以分为岸礁、堡礁和环礁三种形态,其中环礁主要是距离陆地较远、处于海洋中部的珊瑚岛,经常以群岛的形式分布,我国南海中的群岛多数是这种珊瑚岛。
四是火山岛。是由海底火山喷发后,喷发物质遇到温度低的海水,在火山口附近逐渐堆积形成的岛屿,从形状上看主要呈锥形,面积不大,但火山锥体的高度可以延伸到海平面以上很高的距离。比如夏威夷群岛、所罗门群岛中的大部分岛屿都是这种原因形成的。
岛屿形状的改变
上述四种主要类型的岛屿,由于相应的原因形成之后,无时无刻不在受到各种自然因素的侵蚀,其中以海水的冲刷作用最为明显。
对于大陆岛来说,因为其基底是与邻近大陆相连的,而且面积较大,底部岩石与海底岩石、以及近海大陆的岩石具有相似性,而且距离大陆一般较远,因此,海水的冲刷仅限于大陆岛的周边,海水侵蚀作用没有处在大洋中心位置的岛屿所受的侵蚀力强,呈现出比较光滑的岩石海岸或者沙滩地貌。
对于冲积岛来说,由于其形成主要是靠河流的冲刷和沉积作用所致,因此在河水冲力和海水流动的双重作用下,对其外表形态持续不断地进行着“雕琢”,一方面随着河流水的降速不断进行着固态物质的沉积,另一方面在河流水与海水的切向冲刷作用下,外层比较松散的沉积结构会比较容易地被剥离出冲积区域,被洋流挟裹到其它区域,从而在海底沉积。因此,冲积岛的边缘呈现的状态也比较平滑,解理现象比较明显。
对于珊瑚岛和火山岛来说,受到的冲刷力主要来自于海水的流动,受到季风以及洋流周期性变动的影响,在特定的时间节点范围之内,其占据主导方向的洋流是相对稳定的,在受到相同方向海水持续反复地冲刷之下,这些岛屿的形状,有极大的几率会沿着水流的方向开始推进侵蚀的区域,从而在这个方向上所经过的区域,无论是珊瑚砂还是火山岩,都会在不断地冲刷力作用下,从“缺口”处开始逐渐剥离,形成比较规则的侵蚀形状。
南海岛屿大多是环形的原因
南海的大部分岛屿,都属于珊瑚岛。从以上珊瑚岛的形成原因、以及所受海水侵蚀力的分析来看,它们之所以形成环形,主要是在海水流动的阶段定向和持续侵蚀作用共同形成的。
海水流动的阶段定向作用。南海位于热带季风区,夏季盛行西南风,冬季盛行东北风,海洋表面的海水在季风的带动下,向着相反的方向移动,即夏季向着东北方向,冬季向着西南方向,洋流的方向带有明显的季节阶段性特征,在同一个阶段内的流动方向比较稳定,因此对于岛礁的冲蚀也具有持续性,使之有着朝着固定方向演变的规律特征。
海水的持续侵蚀作用。除了刚才受到季风影响带来的方向上持续性之外,由于珊瑚岛礁在形成之后表面密度的不同,接近海面的部分由于是新形成的,致密性不如底部,而且物质分布不甚均匀,因此容易在定向海水的侵蚀作用下,密度小、结合力差的部分珊瑚体,会首先被冲刷下去,从而使得周围呈现坑坑洼洼的形状,在这里面海水容易形成漩涡,加大海水与珊瑚体的接触面积,反复持续地进行最终形成趋向于圆形的珊瑚岛礁。
总结一下
南海中的大部分岛屿属于珊瑚礁,从下至上沉积时间不同,密度也不一样,最上层的珊瑚体受到表面海水的冲刷力最强。而南海海水的流动,在季风的作用下,呈现非常有规律性的季节特征,在同一方向海水的冲刷下,珊瑚礁表面那些新形成的、密度比较小的珊瑚体最先被冲刷掉,然后海水形成区域性的漩涡,逐步向四外推进,使得珊瑚礁最终演变为环形的形状。
因为南海当中的岛屿往往都是属于珊瑚岛,珊瑚岛因为地处热带地区,所以说经常受到海水的侵蚀,加上珊瑚岛内部的海水也会形成漩涡一样不断的回旋,这样子就造成了岛屿的形状慢慢变成了圆形,也就是我们所说的环状型,这一类岛屿在全世界不少海洋当中都会出现,特别是热带海洋当中。
相信大家都知道我国最南端的领海就是南海,南海同样也是我国面积最大的一个海,南海的总面积大约有350万平方公里,而9段线之内的范围就是属于我国的领海,如果有些人看了卫星地图以后,会发现南海上面各种群岛当中的岛屿几乎都是环状型的,比方说西沙群岛也好,南沙群岛也好,那么这种环状型的岛屿究竟是如何形成的,为什么都是这种形状呢?下面就来分析一下。
首先地球上的岛屿有很多种,不同的岛屿形成的方式也是不一样的,比方说像台湾岛或者是海南岛,这个就属于大陆岛,因为它们历史上本身和大陆相连,后来因为各种原因和大陆板块分开,这种岛的面积往往比较大,还有一种就像上海的崇明岛,这一种就是因为泥沙冲积而形成的冲积岛,一般在河流的入海口比较常见,而南海当中大多数岛屿都是属于珊瑚岛这个类型,珊瑚岛是因为海水的侵蚀,所以形成了环形状态。
因为这些岛屿都受到了海水的不断侵蚀,所以说珊瑚岛的表面密度是不一样的,这一类岛屿的矿物质分布不算很均匀,因此岛屿表面就会形成坑坑洼洼的模样,而处在岛屿当中的海水也容易形成漩涡一般的形状,慢慢的这些岛屿就成为了圆形的状态,这样的岛屿不仅仅只有南海里面有,在很多热带国家的海洋都会出现珊瑚岛。