1964年的东京湾事件之后，美国采取了严厉措施，对越南实施了“饱和轰炸”和“焦土政策”，这场战争自此拉开了帷幕，持续长达九年之久。(美国国会于1964年8月7日通过决议，赋予总统约翰逊在无需宣战的情况下，依据自身判断采取包括武力在内的所有行动，以应对所谓的东京湾事件。这标志着美国对越南的正式军事行动始于1964年，而非1961年。令人诧异的是，在越南战争期间，美国竟更换了四位总统。)
进入上世纪七十年代，学术界开始对东京湾事件的真实性提出质疑，许多学者质疑8月4日所谓的攻击事件是否真实存在，他们认为，美国情报机构可能是为了支持约翰逊总统干预越南事务，捏造了这一事件作为借口。
美国于1964年8月在北部湾（又称东京湾）制造的战争挑衅事件。1964年7月底，美国军舰协同西贡海军执行“34A”行动计划，对越南北方进行海上袭击。8月1日，美第七舰队驱逐舰“马多克斯”号为收集情报，侵入越南民主共和国领海，次日与越南海军交火，击沉越南鱼雷艇。美国政府迅即发表声明，宣称美海军遭到挑衅。3日，美总统 L.B.约翰逊宣布美国舰只将继续在北部湾“巡逻”。
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