民国时期的旧上海是个繁荣的国际大都市，那时候尚存在军阀割据，社会处于动荡时期，花花绿绿的上海大都市，当然也会林立着众多帮派，他们为了利益，动不动就是刀光剑影，相互惨杀。然而，当时帮派能叫得响当当的要数青帮派，而青帮派的大佬，人称土皇帝的杜月笙，知道的人肯定无人不晓吧？
话说青帮大佬杜月笙，在没有闯荡上海潍之前，真正知道他家庭背景的人恐怕知之甚少。少年杜月笙家庭贫寒，出身卑微，最初出道只不过是个普通水果店学徒，但凭借着他个人的精明能干与过人的头脑和胆识，才得到提拔重用。往后，才又一步步成为上海滩的传奇人物，从此，他的地位与名声成就了能与黄金荣、张啸林并驾成为旧上海滩赫赫有名的青帮头目，而且，还与黄、张俩人合作成立了三鑫公司，并且还被任命为上海法租界商会总联合会主席，并兼职法租界纳税华人会监察员。
杜月笙之所以能当上海滩青帮大佬和商会主席，当然靠的是经济实力与善于广交社会高层。谁都知道当初杜月笙的经济来源主要是靠开设妓院、贩卖邪片和开设赌坊来敛财，因为这三种是敛财最快的最佳选择。而在旧上海时期，光靠敛财，不广交结军阀政客，不广交党国高层、社会名流乃至金融工商巨子，你想成为大享，能当上商会主席那是不可能的。杜月笙之所以有他的精明之处，就是舍得用赚来的钱化在交结这些达人的身上，同时，他也拿出一部分钱用来招兵买马，其目的当然是为了壮大势力扩大地盘。
杜月笙就在这种背景的情况下，他又看中了一处绝好用来开设赌场的地方，那地名称181号。181号赌场前门靠近公共租界，后门则靠近法租界，也就是说此处最大的好处是处在英法交接的最佳地带，一旦碰到法国警察抓赌行动时，赌徒们可以从英国租界处轻易逃走。当然，同样只要是碰到英国警察那边抓赌时，赌徒们也可逃往法租界那边。这真是块好地方。话说回来，能在这么好的地方开设赌场，杜月笙他们不可能独吞，肯定有很多的权贵也会有股份，当然，有这么多有头有脸的人参股，每次抓赌行动发生时，181号这么一个大赌场总是没有赌徒被抓？其中原因不想而知，肯定会有保护伞，肯定有通风报信的人。
赌场设在这么热闹的租界区域里，加上众多的帮派林立在上海滩，肯定会有虎视眈眈的帮派看着眼红，然而最眼红的帮派要数是三合会，三合会来头不小，这个帮会建立时间将近有百年之久，三合会可真是天不怕地不怕，就喜欢招惹事的帮派，连杜月笙的青帮也不放在眼里。而杜月笙的181号赌场正好是开设在三合会管辖的地盘上，按江湖规矩杜月笙已经落理了。你在我的地盘开设赌场多少应该有点我股份，本来三合会和青帮向来就不和，刚好三合会乘着这个有理机会，肯定会主动向杜月笙的青帮挑畔，会重重敲打青帮一些钱财了，看来一场血腥灾难将要来临！
三合会对杜月笙挑衅与勒索真正开始来了，有一天，181号的赌场大门突然闯进几个烂仔，二话没说直接把一名看门的保安打扒在地上，并公开道出他们是三合会的人，他们来的目的是收取保护费，要求杜月笙每月拿出5000元钱用来慰劳三合会各位兄弟们。站在一旁的杜月笙赌场管事马祥生看不过眼，过来论理，但还不等管事马祥生把理说完，几个三合会人就直接把马祥生轰出赌场大门，这事被杜月笙知道后，他非常生气，说：“竞然还有人敢在我的头上拉尿！”