演义中，颜良和文丑都是河北上将，是袁绍征战天下最大的倚仗。在汜水关前，面对肆无忌惮的华雄，十八路诸侯盟主袁绍曾发出：“颜良、文丑若有一人在此，便不怕华雄”的感慨。
由此可知，颜良、文丑绝不是潘凤、邢道荣这些有名无实的上将，而是有真本事的，在沙场上征战多年的猛将，如颜良曾20回合战胜徐晃，文丑60回合战平赵云。
不幸的是，颜良、文丑两人均被关羽秒杀，这是为什么呢？依据演义中相关内容，分析如下。
颜良被关羽秒杀
白马之战，面对上将颜良，曹操派出原吕布八健将中的宋宪和魏续，结果双双被秒杀，成了炮灰。曹操再次询问谁能出战，徐晃强势出战。徐晃仅仅在颜良的手上坚持了20回合，便败归本阵。
此时，曹操无计可施，只能从许都将关羽请来。关羽到来后，看颜良军队如“土鸡瓦犬”，而颜良如“插标卖首”。关羽立下军令状，信誓旦旦对曹操许诺“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”
关羽说完之后，奋然上马，倒提着八十二斤重的青龙偃月刀，从土山上飞奔而下。此时，颜良正在麾盖下，突然见关羽冲来，正想询问姓甚名谁。关羽却懒得搭理颜良，抬手一刀，将颜良斩于马下。他还很从容下马，割下颜良首级，拴于马项之下，回归曹营。
关羽秒杀颜良原因分析：
关羽杀颜良，是出其不意杀的，并非两军阵前，凭真本事单挑斩杀的，这给人一种偷袭的感觉。按照一般情况，关羽到达战场后，应该先和颜良互通名姓，再交战。然而，关羽立功心切，省略了这一步，直接动手，在眼里没有反应过来前，将其斩杀。
文丑被关羽秒杀
颜良被杀之后，袁绍闻报，大惊失色，文丑主动请战，要给大哥颜良报仇雪恨。文丑和刘备带领十万大军，前去会一会斩杀颜良的红脸长须大汉。
文丑来到延津之后，曹操看到文丑势大，先丢弃军资器械，用诱敌之计打乱文丑军队阵型，又派出张辽、徐晃两员大将，想要夹攻文丑。文丑一边收拢士兵，一边大战张辽、徐晃两人。
他拈弓搭箭，一箭射中张辽头盔，将其簪缨射掉，见还没吓退张辽，又一箭射中张辽战马。张辽马失前蹄，落于马下。徐晃在掩护张辽撤退后，自知不敌，便拨马而回。张辽和徐晃两个五子良将，却双双败在文丑手里。
关羽出马，一个顶两，截住文丑厮杀。两人“战不三合”，文丑不敌，心怯退走。关公仗着赤兔马举世无双的速度，很快追上文丑，在其脑后一刀，将其首级斩于马下。演义中相关描述如下：
忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也。大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。
关羽秒杀文丑原因分析：
文丑曾和赵云在界桥大战，两人交手多达60回合，不分胜负。赵云是和关羽一个级别的超一流武将，这说明文丑即使不敌与赵云同级别的关羽，也不至于三招战败而逃，还被其追上斩杀。那么，关羽为何能够如此轻松斩杀文丑呢？
大家发现没有，文丑在和关羽交手前，有过一番激烈交战。而和文丑交战的张辽、徐晃两人还都是仅次于超一流武将的猛将。文丑虽然箭射张辽，恶斗徐晃，并将这两人击退，看似轻松，却消耗了大量精力。他心中还想着快速击退张辽、文丑后，收拢溃散的军队，重整旗鼓，再战曹军。
此时，比张辽、徐晃更猛的关羽却冲上来，给予文丑致命一击。文丑被打了一个措手不及，不得不暂时退走，没想到赤兔马太快了，才被关羽追上斩于马下。
结语
颜良、文丑确实都是三国排得上号的猛将，民间关于三国24名将之中排名，一个排第21（文丑），另一个排第22（颜良）。试想，三国武将成千上万，颜良、文丑能在24名将之中有名次，已经代表他们的实力了。如果他们两人不是死得早，战绩不多，很可能还能提高名次，排在前十也是可能的。
这首打油诗其实也说得很清楚了，颜良、文丑“虽勇无奈命太悲”，说的是他们两人本来是三国一等一的猛将，却由于天时、地利等各种原因，命运不好，虽然颜良有20回合战胜徐晃，文丑有60回合战平赵云及战败张辽、徐晃两人的战绩，仍然被关羽杀了一个措手不及，死于非命。这或许是武将们的最终归宿吧，马革裹尸，死而后已。
（本文以三国演义为主，与正史无关。）