曹冲字仓舒，小时候就聪明异常，五六岁时，智慧心计所达到的程度，如同成年人的智力。当时孙权曾经送来一头大象，太祖想知道它的重量，向大臣们询问怎样称，都不能拿出办法。曹冲说： “把大象放在大船上，在船的吃水线刻上记号，然后把等量的物体放在船上，使吃水线和装大象的一致，那么计算出物体的重量，就可知道大象的重量了。”太祖非常高兴，就照他说的去做。
那时军国多事，刑罚严酷。太祖的马鞍放在仓库里，被老鼠啃咬了，看管仓库的小吏害怕必会处死，商议着打算反绑双手去自首认罪，但还是害怕不能赦免。曹冲对他们说：“等三天后的中午，你们再来。”曹冲于是用刀扎破他的单衣，如同被老鼠啃咬的样子，假装很伤心，面带愁容。太祖问他，曹冲回答说： “世俗认为老鼠啃咬了衣服，衣服的主人就会不吉利。现在我的单衣被老鼠啃咬了，因此感到忧伤。”太祖说：“这是毫无根据的话罢了，不必为这苦恼。”不久看管仓库的小吏把老鼠啃咬了马鞍的事报告给太祖，太祖笑着说：“我儿子的衣服放在身边，尚且被老鼠咬了，何况马鞍悬挂在柱子上呢？”没有追究任何人。曹冲心肠仁慈，通情达理，都是像这样的。凡因罪应受惩罚处死的，被曹冲暗暗辨清是非，依赖他得以宽恕的，前后有数十人。太祖多次向大臣述说曹冲的聪明仁慈，有想传位给他的意思。
【原文】
曹冲生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖悦，即施行焉。
【译文】
曹冲长到五六岁的时候，知识和判断能力所达到的程度，可以比得上成人（如一个成年人）。有一次，孙权送来了一头巨象，太祖想知道这象的重量，询问属下，都不能说出称象的办法。曹冲说：“把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载其他东西（当水面也达到记号的时候），称一下这些东西，那么比较下（东西的总质量差不多等于大象的质量）就能知道了。”太祖听了很高兴，马上照这个办法作了。
曹冲五六岁的时候，聪明才智所达到的程度，像成人一样。有一次，孙权送来了一头巨象，太祖想知道这象的重量，问过属下，都没有提出有效的办法。曹冲说：“把象赶到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再用其他东西代替大象，然后称一下这些东西就知道大象的重量了。”太祖听了很高兴，马上照这个办法作了。
智意：聪明才智
致：送给
群下：部下，下属
校：考察，衡量
太祖悦，即施行焉
太祖（曹操）很高兴，马上照这个办法作了。
曹冲是三国时期曹操的儿子，曹冲幼年时十分聪颖，曹操经常当着众位大臣的面夸曹帅聪慧，而且曹操也曾打算让曹冲继承其大业，但曹冲不幸13岁时重病身亡。曹冲称象的故事也体现出曹冲非凡的智慧，除了曹冲称象这个故事外，还有几个关于曹冲的经典故事，如：智救库吏，智救库吏：曹操的马鞍在仓库中被老鼠咬坏，掌管仓库的小吏极为害怕，于是绑起自己欲向曹操请罪，但仍害怕曹操不能赦其罪。曹冲知道后对小吏说：“等待三天，然后你自己去自首”。曹冲于是拿刀戳自己的衣服，就像被老鼠咬的一样，假装不乐意，脸上一副发愁的样子。曹操问他，曹冲回答说：“民间风俗认为老鼠咬衣服，主人就会不吉利。现在衣服被咬了，所以难过。”曹操说：“那是瞎说，用不着苦恼”。不久库吏把老鼠咬坏马鞍的事情汇报了，曹操笑着说：“我儿子的衣服就在身边，尚且被咬，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”一点也没责备库吏。
顾影自怜：山鸡爱其毛羽，看到水里的倒影就会起舞。东汉末年。南方献山鸡给曹操，曹操打算想要让它鸣舞却没办法。曹冲令放置一面大镜其山鸡面前，鸡看到大镜开始起舞，不知道停止，最后累死。
1 徐孺子年九岁，尝月下戏，人语之曰：「若令月中无物，当极明邪？」徐 曰：「不然。
譬如人眼中有瞳子，无此必不明。」 2 孔文举年十岁，随父到洛。
时李元礼有盛名，为司隶校尉。诣门者，皆俊才清称及中 表亲戚乃通。
文举至门，谓吏曰：「我是李府君亲。」既通，前坐。
元礼问曰：「君与仆有 何亲？」对曰：「昔先君仲尼与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。」元礼及 宾客莫不奇之。
太中大夫陈韪后至，人以其语语之，韪曰：「小时了了，大未必佳。」文举 曰：「想君小时必当了了。
」韪大□（足叔）□（足昔）。 3 锺毓、锺会少有令誉，年十三，魏文帝闻之，语其父锺繇曰：「可令二子来。
」于 是敕见。毓面有汗，帝曰：「卿面何以汗？」毓对曰：「战战惶惶，汗出如浆。
」复问会： 「卿何以不汗？」对曰：「战战栗栗，汗不敢出。」 4 锺毓兄弟小时，值父昼寝，因共偷服药酒。
其父时觉，且托寐以观之。毓拜而后 饮，会饮而不拜。
既而问毓何以拜，毓曰：「酒以成礼，不敢不拜。」又问会何以不拜，会 曰：「偷本非礼，所以不拜。
」 柳宗元《童区寄传》 ?si=2。