开放教育跟函授在含义、特点及授课方式这三个方面都有不同。
一、开放教育和函授教育的含义
1、开放教育是实现一校多区资源共享、校际之间学分互认的理想途径，是教师教育学历与非学历一体化、职前职后相衔接和沟通的有益探索，是传统教育与网络教育相互融合，构建混合学习模式的切入点。
2、函授教育是运用通信方式进行的一种远距离教育活动。学员以自学函授教材为主，面授为辅。教学环节包括自学教材，面授辅导，通信答疑，集中实验、实习、讲评作业，阶段测验，期末考查或考试，毕业设计或撰写论文等。
二、开放教育和函授教育的特点
1、开放教育的特点
（1）验证注册入学，不需要参加成人高考；
（2）教学点遍布齐全，可就近按需学习；
（3）实行完全学分制，一次注册，学籍8年有效，最短学习年限2年半；
（4）学习方式灵活便捷，学生可自主选择学习时间及方式，较好解决工学矛盾；
（5）以学生自主学习为主，老师导学导考为辅；
（6）主要依托计算机网络学习平台和多种媒体课件等现代教育技术手段进行学习，可实现实时非实时学习；
（7）学费低廉，按学分缴费，学习负担轻。
2、函授教育的特点
（1）学员在教师书面指导下自学，充分利用业余时间，按照函授教学计划、教学大纲学习；
（2）学习形式灵活机动，既适应铁路、公路、地质、水利等许多流动性大的部门的职工学习，又适应工作条件特殊和有家务牵累的职工学习；
（3）专业设置针对性强、实用，学员不脱产学习，收效快；
（4）花钱少，不需要新建校舍，可以充分利用现有师资和各种教学设施。
三、开放教育和函授教育的授课方式
1、开放教育的授课方式：学习主要利用文字教材，通过互联网，登录中央电大及云南电大远程在线教学平台，随时点播和下载网上教学资源进行自主学习，平时可与教师、同学进行互动学习，相互提问、讨论和交流。
2、函授的授课方式：平时以自学为主，每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面授时间一般为寒暑假。有些学生平时都比较忙可能抽不出时间去上课学习，可以先在家里面自主的学习，并且把业余的假期调整好，从而在集中面授的时候安排好时间去学校上课。